Определение антигенов и антител проводится высокоточными иммунологическими методами: ИФА – иммуноферментный анализ, РСК – реакция связывания комплемента, РПГА – реакция прямой гемагглютинации и др.
При помощи микробиологических исследований можно выявить чувствительность микроба к антибиотикам и другим противомикробным препаратам, стадию развития заболевания, а также проконтролировать эффективность лечения и состояние иммунологической памяти. Также можно выявить эффективность прививок, определив методом ИФА наличие в крови антител к возбудителям тех инфекционных заболеваний, от которых производилась вакцинация.
Таким образом, анализы помогают выявить и проанализировать состояние здоровья человека на разных уровнях: анатомическом, клеточном, молекулярном, функциональном, микробиологическом.
Согласно современной классификации, все исследования подразделяются на инвазивные и неинвазивные.
Инвазивными называются анализы, для осуществления которых требуются малоприятные для пациента медицинские манипуляции (забор крови из вены, заглатывание эндоскопической трубки и т. п.). В эту же категорию включаются те исследования, которые сопровождаются определенным риском для здоровья и жизни обследуемого. Примером могут служить исследования, выполняемые под наркозом – бронхоскопия и другие, или связанные с введением контрастного вещества (экскреторная урография, цистография, ангиография).
К инвазивным анализам относят и так называемые провокационные пробы – введение в организм вещества, которое может обострить заболевание, сделав симптомы более отчетливыми.
Неинвазивные анализы, наоборот, не создают для человека физических неудобств. Неинвазивными считаются ультразвуковое исследование (УЗИ), анализы мочи и кала, ЭКГ, ЭЭГ, рентгенографические исследования без контрастного вещества (при условии, что они делаются не часто). Сюда же относят и общий анализ крови из пальца.
Считается, что врач должен стремиться получить максимум информации от неинвазивных анализов, только в случае необходимости и важности назначая пациенту инвазивные исследования.
Неинвазивные анализы обычно не представляют собой какой-либо особой сложности. Сдать кровь и мочу на общие и биохимические анализы, сделать УЗИ, рентген можно в любой или почти в любой в поликлинике, травмопункте или больнице. В то же время ряд исследований – компьютерная томография, микробиологические, иммунологические, эндоскопические, рентгеноконтрастные и другие специальные исследования – делаются, как правило, в специализированных диагностических медицинских центрах.