– Успокойтесь, это не бред, не плод воспаленного воображения. Это то, что вам трудно понять и почти невозможно принять, что не укладывается в рамки вашей привычной, обыденной жизни, но тем не менее существует. Это жизнь после жизни. Что вы знаете здесь, на земле, о том, что возможно и что невозможно! А здесь, у нас, в том мире, в котором обитаю я теперь, ничего невозможного нет. Если вы не видите нас, живущих здесь, в мире ином, мире Вечности, это вовсе не значит, что нас нет и что мы не видим вас, не наблюдаем за каждым вашим шагом, действием, не читаем каждой вашей, даже самой мимолетной мысли, не знаем ваших самых сокровенных желаний или случайных порывов. Как ни старайтесь, вам не понять, как я появилась здесь, так что просто перестаньте копаться в том, что возможно и что невозможно, и примите это как данность. Конечно, следует признать, что и вы сыграли большую роль в моем появлении. Работая над рукописью, вы мысленно и чувственно каждый раз воссоздавали мое время и меня, оставшуюся в нем, тем самым предоставили мне возможность как бы заново прожить мою жизнь, пусть пока лишь в вашем воображении, в страницах рукописи, но зато потом – многократно – в представлениях будущих читателей. Но для того чтобы эта моя новая жизнь была как можно ближе к, казалось бы, минувшей, а на самом деле никуда не ушедшей, а просто притаившейся реальности, я и пришла на помощь к вам, ведь я, как никто другой, в этом заинтересована. И если вы не против, еще не раз буду приходить, чтобы восполнить то, чего вам не хватает, может быть, где-то поправить, что-то подсказать – словом, помочь в вашей работе и, не скрою, воспользоваться представившейся возможностью хотя бы ненадолго вернуться, побыть в вашем времени. Надеюсь, вы не скажете «нет», не лишите меня такой возможности?
– М-м-да-а… Ситуация, мягко говоря, странная… Как вы понимаете, государыня, я в полной растерянности от вашего столь неожиданного и, прямо скажем, невероятного визита. И до сих пор не верю ни глазам своим, ни ушам. Но… Но конечно, если уж такое случилось, я всегда буду рад вас видеть и буду безмерно благодарен вам, если вы снизойдете до такой…
– Вот и хорошо, вот и замечательно! – оборвала его витийствования на полуслове ночная гостья. – Только давайте-ка сразу договоримся о том, что вы будете называть меня просто Минни. Как я поняла, вам это нравится. Вот и мне тоже. Так звали меня самые близкие, дорогие мне люди – родители, братья и сестры, а потом мой дорогой Саша. Мне и теперь так тепло на душе от этого имени, так уютно в нем. И императрицей, государыней, уж будьте так любезны, не величайте. Я давно отвыкла от этого. Тут, где я теперь, нет ни императриц, ни принцесс или принцев, ни господ, ни их подданных, здесь все совсем по-другому. Я не стану вам ничего объяснять – все равно до поры не поймете… Ну вот, я вижу, вы немного успокоились, пришли в себя, смирились с тем, что невозможное иногда все же возможно, и теперь, я полагаю, пора перейти к делу, ради которого я оказалась здесь. А для этого предлагаю совершить немного необычное для вас путешествие. Дайте-ка мне руку!