Чуть погодя она наметила себе следующую жертву; стоящую неподалеку длинноногую и длинношерстную афганскую борзую с нежным ликом и утонченными чертами благородного мечтателя-поэта дворянского происхождения, и со всех лап бросилась к ней. Афган удивленно посмотрел на нее и понимая, что скотообразная, несущая в пыли, плебейская дворняга с распахнутой слюнявой пастью, в которой, уж верно, полно всякой гадости, валявшейся на дороге, и безумными глазами навыкате, отнюдь не разделяет его возвышенных мыслей, решил ретироваться. Он развернулся и, не теряя общего достоинства, трусцой побежал за угол дома. Дика, не раздумывая, помчалась за ним, отважно преследуя… уж не знаю, кого она там преследует в своем собачьем воображении в такие минуты, гоняясь за другими псами, ибо сам никогда не имел привычки не с того ни с сего вдруг срываться с места и преследовать совершенно незнакомых людей без всякой на то видимой причины. То, что произошло в следующие мгновения, заставило меня громко рассмеяться. Дика, скрывшаяся за углом, через несколько секунд снова показалась, но теперь уже она бежала в обратную сторону, причем выражение морды у нее нисколько не изменилось; как она неслась с раскрытой пастью, свесив язык, так и продолжала нестись с раскрытой пастью, свесив язык. Следом за Дикой из-за угла выскочили теперь уже два абсолютно одинаковых афгана с благородною осанкой. Как два изящных рыцаря, они стали преследовать мою дворнягу. Дика при таком соотношении ее сил и сил наступающего противника тут же решила сдать все позиции и уйти в глубокий тыл. Она подбежала ко мне и спряталась за моей спиной, поджав уши и хвост, так что он оказался между ее задних лап. Афганские борзые, увидев столь неожиданный маневр, притормозили, перешли на нерешительный шаг и вовсе остановились. Они посмотрели на меня, затем друг на друга, развернулись и одновременно побежали прочь. Я заметил, что кошка перестала умываться и все это время смотрела на Дику и, как мне показалось, довольно улыбалась какой-то особой кошачьей улыбкой. Я тоже улыбнулся и погладил Дику по короткошерстной голове. Она в благодарность за спасение ее жизни сунулась носом и облизала мою ладонь.
– Ах, ты, трусишка! – сказал я ей. – И не стыдно тебе бояться? Кошку так на самую верхушку дерева загнала, а как жаренным стало пахнуть, так хвост под живот и наутек?