Самим Аннинским укреплениям, я точно знаю, почти триста лет. Их создали, как оборонительный пункт для войны со шведами во времена правления Петра. Первого. Дно, часто обнажающее большие каменистые поверхности, сплошь заросло травой, лишь виднелись тут и там вытоптанные тропинки, да часто встречалась молодая рябина, высокая береза или раскидистый клен, росшие порою прямо на стенах, прочно укрепив свои корни между камнями. Я как-то был свидетелем как одна из рябин, росшая из стены, в один прекрасный момент обрушилась. Я подумал тогда, что ее корни запутались и вместо того, чтобы идти в землю, обвились вокруг камней и, вырвав те из земли, лишились опоры.
Высотой стены обычно в три человеческих роста, но где-то и чуть выше метра и, попав в Аннинские укрепления впервые, можно было запросто заплутать среди множества ответвлений, образующих запутанные ходы. С дорожного моста, что плавной дугой изгибается над железной дорогой рядом с укреплениями, открывается живописный вид на них: шапки высоких холмов, покрытые сплошной зеленной травой, смотрелись, как острова, застывшие прямо в воздухе; раскидистые, долговязые кроны огромных берез, а острые верхушки густой листвы клена представлялись, как разнообразное море зелени, слегка волнующееся от легкого ветра. В укреплениях часто попадались глубокие ниши в стенах, когда-то закрытые прочной железной решеткой. Теперь петли наполовину прогнили, решетка заржавела и была отодвинута в сторону и торчащими концами железных прутьев намертво въелась в землю, так что если даже попытаться приподнять ее, чтобы сдвинуть с места, навряд ли бы что получилось. Или можно просто зайти в первую попавшую пещеру, которая могла резко подниматься верх и через каменный лаз вывести вас где-нибудь на поверхность. Таких пещер в Аннинских укреплениях находилось великое множество. Они могли окончиться тупиком из кирпичной стены, которые, видимо, появились намного позднее, или завалом из камней, плотно засыпанных песком, через который уже никакими силами нельзя пробраться. Разве только с помощью динамита, что я на полном серьезе хотел сделать подростком, но динамита так и не нашел, хотя были опрошены все родные, соседи и друзья. Часто пещеры соединялись между собой узкими подземными коридорами, стены которых также были выложены из булыжника. Можно было зайти в одну из таких пещер, пройти холм насквозь и выйти уже совсем на другой стороне укреплений. Изредка в некоторых больших пещерах встречались плотно завинченные и вполне современные люки. Подростком я все пытался их открыть, уверенный, что внизу есть секретная система подземных катакомб, на мысль о которых меня наводили кирпичные стены и завалы. Они, по моей мысли, и перекрывали проходы в катакомбы, но вентиль на крышках никак не хотел поддаваться. То ли сильно проржавел, то ли был какой-то секрет, до которого я не мог додуматься. Так люки остались для меня закрытой тайной, про которую я уже стал постепенно забывать.