Тяжелая, давящая печаль оледенила душу капитана.
Поднялась Луиза на чердак, прошептала:
– Я там боюсь одна оставаться.
Жан отполз к ней, сам сел, жену посадил на колени и прижал к груди, ласково гладя по волосам.
Им предстояла борьба с самым опасным хищником на Земле – человеком. Пусть первобытным, но очень свирепым.
Восемь дней длилась осада. Упорной она была, но бесхитростной – ни головешек дикари в Гранитный Дворец не закидывали, ни вонючей падали. Быть может, осаждающие надеялись, что у осажденных рано или поздно закончатся вода и еда. Но вот с этим-то как раз все было в порядке.
Восемь дней прошли… Что же держало возле Дворца дикарей? Может, ненависть лютая ко всем чужакам?
От страха, наверное, Лу приболела и больше лежала в алькове, чем ходила. Жан ухаживал за ней и всячески подбадривал. Каждую ночь, когда жена засыпала, капитан поднимался на чердак и наблюдал за лагерем неприятеля. Сам он спал мало, но крепко…
– Ну что, девочки, какие будут предложения – как спасти нам наших героев от кровожадных дикарей, которых силой не победить? Нужна хитрость. Думайте…
Даша:
– А если волшебством каким устроить дождь и наводнение?
– Такое уже было. Не будем повторяться…
– Мы же менеджеры, – с усмешкой подсказала мама окончание этой фразы.
Я смотрел на Веронику. Она о чем-то размышляла, шевеля губками.
– Ну, хорошо, время позднее… Давайте разбежимся по кроватям и перед сном подумаем, как Жана с Луизой спасти.
– Может, во сне приснится, подсказка – предположила Ника.
Берег возле пещеры был удобен для водопоя и в дневные часы прежде никогда не пустовал. Теперь присутствие дикарей распугало всех травоядных. Отдельные из них подбирались к реке в ночные часы. Но тогда была опасность напороться на хищника в засаде. Лишь огонь костра позволял дикарям никого не бояться…
На девятый день осады к водопою пришли мамонты. Этих огромных миролюбивых животных ничто не страшило – ни люди, ни их костер. Они расположились на берегу – утолили жажду, но не торопились уходить. Паслись – вырывая хоботом травы и выкапывая бивнями съедобные корни.
Этим властелинам земли некого было страшиться. Сознание такого могущества сделало их миролюбивыми.
Универсальным орудием жизнедеятельности был у мамонтов хобот, способный ощупывать преграды, обнюхивать и срывать травы-плоды-зелень, выкорчевывать деревья, хватать, душить и бросать под ноги врага. Подняв свою гибкую конечность они оглушительно трубили, приветствуя начало или окончание дня.