Когда мамонты шли куда-нибудь стадом, их спины колыхались, как огромные волны.
Частенько, радуясь жизни, мамонтята гонялись друг за другом – играя, сражались хоботами. Взрослые животные спокойно смотрели на их забавы.
Жан, не удержавшись, сказал вслух свои мысли:
– Если мне с хлебцами удалось к ним пробраться, я мог бы приручить этих исполинов и направить против наших врагов.
– Это очень опасно, – заметила Луиза.
Капитан промолчал. Однако, мысль привлечь на свою сторону мамонтов ему нравилась все больше и больше.
Он стал печь плоды хлебного дерева впрок. Лу поняла для чего.
– Как ты их понесешь? Ведь надо не один-два-три, а с десяток и больше…
– Хочу попросить у тебя юбку. Из неё можно сделать мешок…
В этот исключительно драматический момент мама от души расхохоталась:
– Чтобы вы без женщин делали – менеджеры доисторические…
Я моментально переобулся.
Один из мамонтов всегда держался в отдалении от стада – может быть, он любил одиночество; хотя вернее всего, был вожаком и наблюдал за безопасностью с расстояния, выбирая холмы для своего поста. Вот он заинтересовался нашими врагами – пошел прямо в их лагерь. Дикари снялись и без спешки отступили к ближайшим деревьям. Они, конечно, не защита от мамонта, но просто скрыться с глаз долой иногда бывает полезно.
Величественное животное достигало ростом шести метров. А хобот его, очень похожий на громадную змею, чуть было не проник на чердак, остановившись в последний момент перед невидимой преградой. Марсель не растерялся, подошел к краю скалы и сказал:
– Рад приветствовать у себя в гостях великого вожака мамонтов. Прими от нас скромное угощение.
И сунул в хобот уже остывший хлебец.
Исполин приподнял тяжелые уши, как бы прислушиваясь к голосу человека, и принял его дар. Неторопливо пережевывая печеный плод, он снова поднял хобот на чердак – угощение пришлось по вкусу.
В какой-то момент гость коснулся руки капитана, и тот вздрогнул.
Но дрожал Жан не от страха, а от возбуждения и надежды, что заручившись дружбой этого великана, они смогут, наконец, прогнать дикарей от Дворца. Он сам в свою очередь погладил ладонью хобот вожака, выражая свое дружелюбие и гостеприимство. Его сердце преисполнилось радостью.
Луиза со страхом следила за тем, как муж угощает исполина. Когда увидела, что контакт между мамонтом и человеком установлен, с облегчением улыбнулась.