– Меня дракон перенёс.
– Алпат? Зачем ему это?
– Чтобы я смог уничтожить червоточину.
После того, как Миха закончил рассказывать, Найка задумалась, колупая кору на толстой ветке куста, под которым они сидели. Только сейчас он заметил перепонки между тонких пальчиков на руке девчонки.
– Ну, дела, – протянула, наконец, она. – Я такое впервые слышу. Червоточина ещё какая-то.
– А скромб?
– Ну, эта гадость иногда у нас появляется, пакостит время от времени. Не именно скромб, конечно. В Тёмном Мире всяких тварей хватает.
– И ты знаешь, как от него защититься?
– Огонь. Всем представителям Тёмного Мира огонь внушает ужас. И, ещё, солнечный свет. Он их убивает. Днём они не нападают. Только ночью.
– Спасибо за информацию. Слушай, а что ты тут прячешься?
– Я с фермы сбежала.
– С фермы?
– Да. Надоело за жабами смотреть, слизь собирать, да тину им разносить. Что я тут вижу? Ничего! А я хочу мир посмотреть. Приключений хочу! Вот, у тебя, например. Интересно! Идти через всё королевство, видеть жизнь других народов, вступать в схватку со скромбами. Это тебе не жаб на фермах гонять.
– Что за фермы? Причём тут жабы?
– Ты совсем не знаком с жизнью Болотников?
– Совсем.
– Мы живём на болотах. Сеем и выращиваем водоросли, рогоз и камыш, разводим жаб и тритонов, рыбу ловим.
– Зачем вам жабы и тритоны?
– Как, зачем? Тритоны нас возят, а жабы дают нам слизь, шкуру и мясо.
– Насколько я знаю, тритоны, это такие водяные маленькие ящерки, которые не могут возить на себе человека. А жабы – чуть больше лягушек. Зачем вам их шкурки?
– Не знаю, где ты таких видел, но тритоны – не меньше, чем лошади у людей. А жабы – ростом по грудь взрослому человеку. Вот, видишь мой костюм?
– Вижу.
– Из жабьей шкуры сшит.
– А сапожки?
– Это из шкуры сома.
– Ну, шкура, понятно, если они такие большие. Мясо, тоже, могу понять. У нас французы, тоже, лягушек едят. А слизь? Она же противная!
– Ничего не противная! Это лекарство. Из слизи наши врачеватели лекарства от разных болезней делают. Все народы королевства покупают.
– Понятно.
– Что тебе понятно? Ты представляешь, как это муторно, когда каждый день, из года в год, только и видеть загоны с жабами, скребком каждое утро и каждый вечер собирать с них слизь, таскать полные вёдра к бочке во дворе и развозить болотную тину, чтобы эти твари жрали и прибавляли в весе!