Я выбрался из вертолета, подошел ближе. У Сэмми в руках какая-то карта, отсюда видно. Бумажная карта. Он не любит электронику и правильно делает. У меня тоже из электроники только пейджер. В наши дни государство следит за всеми и вообще слишком многое себе позволяет. Надо это помнить.
– Доброго дня.
– Летим в соседний штат. Надо кое с чем разобраться, – без предисловий сообщает Сэмми.
Соседний штат – это Луизиана. Самый необычный и самый неспокойный штат на Юге. От Техаса он отличается, как лед и пламя.
– С чем именно?
Танкеры приходят не в Техас, танкеры приходят в Луизиану. Штат сильно пострадал – сначала от знаменитого урагана, когда фактически смыло столицу штата, а потом – от сильного разлива нефти в Мексиканском заливе. Это нанесло убийственный удар по деловой активности, столица штата Батон-Руж так и не оправилась. Потому правительство штата закрывает глаза на то, на что в Техасе не закрыли бы.
Кстати, посмотрите первую часть «Настоящего детектива». Он как раз в Луизиане снимался – на побережье. И то, что там, в болотах происходит – тоже вряд ли выдумка.
Впрочем, там, как и везде, – не происходит ничего такого, с чем не разберется метко пущенная пуля.
– С чем именно?
Сэмми достает сигару, вертит в руках. Бросает курить. Остальные, точно повинуясь невидимому приказу, отходят в сторону.
– Приходит танкер. Но вместе с ним – собирается прибыть Мано. Он зол.
– На что?
– На свой процент, как всегда. Ему всё мало.
Похоже на правду.
– Мне надо, чтобы меня кто-то прикрыл. Лучше тебя – я не знаю.
Я молчу. Меня такая лесть давно не берет.
– Знаю, у тебя правила. Но мне надо сегодня выжить. А ты в деле, так?
Да, черт возьми. Так.
– Да, ты прав.
– Я что-то должен знать?
– Если почувствуешь угрозу – просто падай. Ты упал – я открываю огонь.
США, Луизиана. 08 ноября 2022 года
Луизиана – это штат, который немалую часть своих денег зарабатывает портами. Именно здесь, а не в Техасе находится крупнейший нефтеналивной терминал – оффшорный порт в двадцати с чем-то милях от берега, бывшая нефтяная платформа, куда теперь могут причаливать супертанкеры. Но тут полно и других портов, а самое главное – устье реки Миссисипи, в которое тоже могут заходить танкеры. Луизиана – это еще и центр химической промышленности США, потому всякие установки, заводы везде и природа прилично так отравлена. Во многих местах просто чувствуешь на языке, чем ты дышишь.