В результате всех этих переживаний ему приснился сон, будто он попал в преисподнюю. Он шёл по огромной пещере, своды которой пропадали в аспидной черноты вышине, и их не было видно. Стены были покрыты какой-то плохо пахнущей копотью, стаяла адская жара и невыносимый смрад чего-то горящего. Дым и чад клубились вокруг него. Было темно, и лишь сполохи далёкого пламени слабо освещали стены колеблющимися отблесками. Вокруг сновали неясные тени существ с большими лопатами. Вскоре его глаза привыкли к темноте, и он обнаружил, что это грешники, абсолютно голые и чёрные от копоти. Они беспрерывно кидали лопатами уголь в бочку огромных размеров. Когда она наполнялась, грешники бросали лопаты и, облепив её как муравьи, напрягая все силы, тащили вглубь пещеры, туда, где вспыхивали языки пламени.
К нему подошло существо, одетое во всё чёрное. На левой стороне груди у него была изображена цифра шесть.
– Я бригадир, – сказал он и протянул ему огромную лопату. – Сейчас вернутся эти с пустой бочкой, и ты приступишь вместе с ними к работе. Будешь кидать уголь тысячу лет, а потом поглядим, куда тебя ещё пристроить.
– Это наказание? – спросил Пол.
Бригадир ухмыльнулся и сказал, кривя губы:
– Как сказать! Может это ещё и не наказание, – и спросил с хитрой усмешкой, – хочешь, помогу отлынивать?
– Конечно, хочу, – быстро ответил он.
Бригадир приблизил своё лицо к его лицу, и тут только Пол увидел, что у него не было глаз! Вместо них две чёрные впадины.
Существо сказало:
– Я научу тебя словам для отлынивания. Запомни: Многус работус нихт! Повтори!
Он послушно повторил:
– Многус работус нихт!
Бригадир радостно заулыбался, забрал у него лопату и указал на чёрный овал прохода в стене пещеры:
– Тебе туда.
Пол вошёл в проход, в конце которого пробивался свет. Дойдя до конца, он очутился в пещере гораздо более светлой, чем предыдущая. В ней толпа опять же грязных, потных людей пыталась затащить огромный камень по крутому склону наверх. Когда они уже почти достигли цели, камень сорвался и рухнул вниз, давя в лепёшки тела несчастных сизифов. Эти «лепёшки» тут же быстро растаскивались какими-то шмыгающими серыми существами.
К нему подошёл бригадир с двумя цифрами шесть на груди и спросил: «Ну, долго ты ещё собрался так стоять без дела? Видишь, людей мало, а камень с каждым падением становится всё больше и больше! Давай! Приступай!»