Сеня усердно продирался сквозь колючие ветки. Он уже порядком устал, и только одна мысль гнала его вперёд. Семья его была бедной, и клад мог бы им здорово помочь. Сеня уже представлял себе новенький велосипед, который ему купит мама, да и саму маму он не обидит. Купит ей новую стиральную машину и телевизор.
– Стой! – внезапный окрик заставил его обернуться.
Сеня увидел Митьку, который приближался к нему с какой-то злорадной ухмылкой. Вовки нигде не было видно.
– Пришли, – сухо произнес Митька, оглядываясь по сторонам, – Это где-то здесь.
– А где Вовка?
– Вовка ушёл обратно. Струсил видно.
– Странно как-то. Почему-то я не заметил, как он ушёл.
– Да и ладно. Нам же больше достанется, – Митька подошёл к Сене и вытянул руку, – Ты иди туда и смотри внимательно под ногами. Как увидишь свежекопанную землю, кричи. Я пойду в другую сторону. Если найду место, позову тебя.
Сеня сделал несколько шагов в направлении, указанном Митькой.
– А если… – он обернулся и с удивлением обнаружил, что Митьки не было. Мальчишка словно сквозь землю провалился.
Страх обуял Сеню. Он вроде бы помнил направление, откуда они пришли сюда, и бросился бежать в ту сторону. Но пробежав метров пятьдесят, Сеня вдруг очутился на большой поляне, которой раньше, он точно помнил, здесь не было.
Посреди поляны стояла небольшая бревенчатая изба. Первой мыслью было броситься к избе и попросить помощи. Но какое-то внутреннее чутьё подсказывало мальчишке, что этого делать не нужно.
Внезапно со скрипом отворилась дверь, ведущая в избу и на пороге появился чернобородый здоровенный мужик. Одет он был в точности как Митька: такой же тулуп и шапка-ушанка. Сеня притаился за деревом и смотрел, что будет дальше.
Мужик какое-то время постоял на крыльце, приподняв голову и словно принюхиваясь. Затем он вразвалку спустился по ступенькам вниз и зашагал в сторону леса.
Сеня, выждав ещё несколько минут, выбрался из своего укрытия. Он решил проследовать за странным мужиком, надеясь, по его следам выйти из леса. Но когда он осторожно прокрался к следам, то застыл от ужаса. Это были следы копыт.
Сеня бросился бежать в противоположную сторону. Он влетел в чащу леса и стал продираться сквозь ветки, не разбирая дороги. Мальчишка буквально налетел на Вовку, сбив его с ног.
– Ты откуда так несёшься, малец? – услышал Сеня голос. Он поднял глаза и увидел Вовкиного отца.