По следам экспедиции капитана Кука - страница 13

Ему удалось справиться с поставленной задачей: книга «Путешествие вокруг света» была написана за 8 месяцев и поступила в продажу в марте 1777 года, на шесть недель раньше официального описания экспедиции. Георгу на тот момент было 22 года.

Фото 1.6. Иоганн Рейнгольд Форстер (слева) и Иоганн Георг Адам Форстер (Георг Форстер). Портрет Георга Форстера работы Иоганна Генриха Вильгельма Тишбейна (фото из открытых интернет-источников).

Надежды Форстеров поправить материальное положение семьи за счёт продажи книги не оправдались, и Георг, чтобы спасти отца от долговой тюрьмы, отправился в 1778 году в Германию. Там уже распространился слух о их замечательном путешествии и научных открытиях. Благодаря этому, Георгу удалось получить не только для отца, но и для себя должности профессора, правда, в университетах разных городов. В 1784 году Георг по приглашению польских властей прибыл в Вильно на кафедру естественной истории в местном университете, но и здесь надолго не задержался. В 1788 году он занял место главного библиотекаря университета в Майнце.

Георг приветствовал Великую французскую революцию 1789 года, поэтому, когда в октябре 1792 года в Майнц вошли войска революционной Франции, он стал членом временного правительства и был избран вице-президентом Рейнско-немецкого национального конвента. В марте 1793 года по инициативе Форстера была провозглашена Майнцская республика. Для её защиты от соседних феодальных государств конвент принял решение о присоединении к Франции, и Георг был послан с соответствующей петицией в Париж, что спасло его от гибели. В июле 1793 года Майнц был захвачен войсками контрреволюционной коалиции, а Форстер остался во Франции, выполняя дипломатические поручения французского правительства. Однако в декабре у него началось воспаление лёгких, к которому присоединились другие заболевания, и 12 января 1794 года в возрасте 39 лет Георг Форстер ушёл из жизни.

Начало эпохи Великих географических открытий относят к XV веку, когда португальцы обследовали западное побережье Африки, обогнули её и попали в Индийский океан, а Христофор Колумб в поисках морских торговых путей в Индию открыл новую часть света. В XVI веке путешествия продолжились и стали более длительными. Этому способствовало техническое совершенствование как самих кораблей и их оснащения, так и навигационных инструментов. Правительства европейских стран искали новые пути в Азию и территории для ведения торговли. В это же время становится популярной наивная, на современный взгляд, гипотеза о наличии вблизи Южного полюса большого материка, который должен «уравновешивать» сушу Северного полушария, чтобы Земля не перевернулась. На картах того времени гипотетический материк изображали даже с горами и реками и называли Terra Australis Incognita (Неизвестная земля юга).