Река Воронеж в черте города разделена островом с песчаным пляжем, где летом мы играли в футбол, купались, загорали и ловили руками раков. Когда дул южный ветер, река покрывалась мелкими блестящими графитовыми частичками, а вечером раздавался глухой гул и на небе, над металлургическим комбинатом, виднелись красные всполохи – это сливали шлак и металл из доменных печей. Но в целом роза ветров благоприятна для города и дым от заводских труб обычно уходит стороной.
В последующие годы, в связи с развитием промышленности, город стремительно застраивался кварталами новых домов, и та часть города, где расположен военный городок, стала практически его центром, а военный аэродром был перенесен за городскую черту.
В школе работали замечательные учителя физики, математики, химии, литературы, английского языка и физкультуры. Это была настоящая школа российского метода обучения, в ней в те годы имелись хорошо оборудованные учебные классы, столярная и слесарная мастерские, большой школьный сад и спортивный зал. Классным руководителем все мои школьные годы была тогда совсем молодая, стройная и очень симпатичная учительница русского языка и литературы Галина Александровна Болотникова.
Учеников можно было условно разделить на детей военных, которые учились в основном хорошо, и на детей слободских, учившихся основным предметам гораздо хуже и лучше на занятиях по труду, но были, конечно же, и обратные примеры. В одном из начальных классов ко мне за парту посадили Володю Затейкина, сына прапорщика, наверное, чтобы сразу же подружиться со мной, он снял ботинок, носок и разрисовал ступню чернильными клеточками, что казалось любопытным и смешным. В последующем он ловко дрался со слободскими хулиганами, защищая младшего брата, и бесстрашно играл в футбол, чем завоевал среди нас большой авторитет.
Спортом занимались все, в школе действовали легкоатлетическая, баскетбольная, волейбольная, лыжная и другие секции, в военном городке имелся стадион с футбольным полем и другими спортивными площадками, а зимой заливался каток. Проводились соревнования между школьными классами, между школами, городские соревнования школьников и молодежи, а на стадионе проводились серьезные турниры по футболу и русскому хоккею на первенство гарнизона и города. В Доме офицеров проводились захватывающие соревнования по боксу, собиравшие большое количество болельщиков.