– О-о, этого у нас с тобой не отнять… Да не иссякнет сила, что нас на подвиги носила! – вновь продекламировал Азим, складывая свои туалетные принадлежности.
– Слушай, у меня проблемка нарисовалась, – продолжил он, – тут позавчера к бабке в гости девчонка одна приехала, Наташкой звать, ей, говорит, девятнадцать всего – самое оно… Так вот я с ней вчера познакомился, сегодня мы встречаемся, только мне надо мою Надюху на вечер куда-то пристроить…
Азим был в числе первых четырёх-пяти стройотрядовцев, приехавших в Тумановку раньше остальных. Это был авангард, состоявший из наиболее опытных и надёжных студентов и привлечённых лиц во главе с командиром отряда, которых называли квартирьерами. В их обязанности входила, выражаясь военным языком, рекогносцировка местности и условий предстоящей деятельности, а также всесторонняя подготовка пункта дислокации подразделения к успешному его функционированию после приезда всех бойцов, а именно подготовка жилья, пищеблока, оформление документации и прочее.
Кое-кого забавляло применение в стройотрядовском деле военной терминологии, а также использование при формировании личного состава названий военных должностей. Был в студенческом отряде, как и в войсках, командный состав, в который входили наиболее опытные и подготовленные ребята возрастом постарше – командир и комиссар, были также рядовые бойцы, в число которых попадали по большей части безусые пацаны. Кроме них в отряде были ещё и «гражданские» должности: бригадиры, повара, прораб, завхоз, которые играли во всём этом немаловажную роль, так вот Азим в означенной иерархии занимал почётную должность завхоза. Строительными работами на объекте как таковыми он не занимался, но ведал материальным снабжением стройотряда: добывал мебель и постельные принадлежности, закупал макароны, картошку, другие продукты, приобретал рабочую спецодежду, обувь.
Наводя по долгу своих обязанностей хозяйственные мосты с местным населением, Азим активно с этим населением общался, особенно с девчонками, что помоложе да поулыбчивей, которые в свою очередь проявляли нескрываемый интерес к статному усатому брюнету с хорошо подвешенным языком и едва заметным нездешним акцентом, весёлыми глазами и пикантной горбинкой на переносице.
В первые же дни пребывания в Тумановке Азим познакомился с Надеждой, невысокого роста худощавой девушкой с русыми волосами и ничем особенно не примечательной внешностью. Привлекал внимание разве что её взгляд, какой-то настороженный и с заметной грустинкой, бросившийся Азиму в глаза при первой случайной встрече с Надей на улице, взгляд, вдруг потеплевший, когда он, встопорщив улыбкой усы, воскликнул: