И.П. Павлов подчеркивал, что внезапное изменение жизненного стереотипа может даже привести к общему срыву высшей нервной деятельности и к нервным заболеваниям. Поэтому наряду с воспитанием с ранних лет рациональных навыков учения и труда (стереотип) необходимо готовить нервную систему ребенка к быстрым переменам стереотипа (менять обстановку, занятия, приучать к самостоятельности).
Количество часов, которое можно ежедневно отводить для продуктивной умственной работы, у разных людей различно. Оно зависит от возраста, здоровья, подготовки, тренированности, а самое главное – от отношения к труду (понимания его важности, заинтересованности, увлечения).
К. Маркс на протяжении ряда лет ежедневно по 10 ч занимался экономикой, а в свободные часы – высшей математикой. Писатель О. Бальзак, отличавшийся большой трудоспособностью, как-то сказал: «Двадцать четыре часа, из которых семь принадлежит сну, всегда очень коротки». Н.П. Павлов, будучи уже в преклонных годах и имея слабое здоровье, благодаря соблюдению строгого режима ежедневно работал по 10 ч.
Французский ученый Ш. Дюканж в течение всей своей продолжительной жизни работал по 14 ч в сутки. Лишь в день своей женитьбы он нарушил это правило и занимался 12 ч. Продолжительность рабочего дня ученого Э. Литтре, прожившего почти 80 лет, достигала 17–18 ч в сутки.
Хотя приведенные примеры и являются исключениями, можно все же считать 10–11 ч продуктивной работы в сутки средней нормой для здорового работника умственного труда. Однако, не имея еще достаточного опыта систематической плановой работы, можно начинать с более скромного расписания, рассчитанного на 7–8 ч работы, затем постепенно удлинять продолжительность рабочего дня до указанных пределов.
Лучшими часами для умственной работы принято считать утренние. Недаром говорится: «Утро вечера мудренее». Н.П. Павлов рекомендовал своим ученикам серьезную работу выполнять в утренние часы, когда мозг отдохнул после целебного и освежающего ночного сна.
Однако это не абсолютное правило. Некоторые работники умственного труда – Д.И. Менделеев, О. Бальзак – предпочитали заниматься в вечерние или даже ночные часы. И.П. Павлов работал утром и поздним вечером. Такое распределение занятий имеет научные обоснования. Так, академик В.М. Бехтерев, исследуя продуктивность ума в различные часы дня, установил, что быстрота умственных процессов возрастает с утра до полудня, затем наступает некоторое их падение до 17.00, после чего начинается новый подъем до 21.00. Из сказанного следует, что продуктивно заниматься умственным трудом можно и нужно как в утренние, так и в вечерние часы.