Но главным его занятием был бдительный контроль над детьми. А их в семье было целых пять. И уж поверьте мне на слово, дел у мистера Бьюгэрти было невпроворот. Из всех детей он больше всего любил играть с самой младшей девочкой. Он кидал ей мячик из-под кровати, гремел погремушкой, когда та плакала, и убирал ей волосики со лба во время сна.
Он попросил мышей не шуметь по ночам и стал сам носить им еду на чердак, чтобы они не бегали по потолку и не будили малышку.
Однажды ночью, когда все в доме уже крепко спали, гном тихо спустился по коридору в стене и направился в кухню за провизией для мышиного семейства.
В кухне было тихо, тепло и вкусно пахло едой. Полная луна заглядывала в незашторенное окно и освещала кухню загадочным белым светом.
Мистер Бьюгэрти осторожно прокрался к высокому буфету и ловко вскарабкался на него по резной ножке. С собой он прихватил детский полосатый носочек, служивший ему мешком для вкусных находок. Неожиданно слух его уловил странные звуки: какое-то хрумканье и чавканье доносилось из-за приоткрытой дверцы буфета.
Гном насторожился, затаил дыхание и потихоньку заглянул внутрь. При слабом огоньке свечного огарка, коим освещалась кладовая полка буфета, он абсолютно чётко разглядел некоего упитанного господина в полосатых штанах на подтяжках. Ничего не подозревая, тот с отменным аппетитом уминал миндальное печенье, закусывая его марципановым батончиком и захрустывая шоколадными вафлями.
Вытерев пухлые пальцы о свои упитанные бока, он стал запихивать в карманы изюм, сахарный мармелад и карамельные орешки, при этом не переставая хрустеть и чавкать.
Мистер Бьюгэрти был так ошарашен увиденным зрелищем, что ненароком забылся и скрипнул дверцей. В тот же миг полосатый господин резко повернулся, зыркнул на мистера гнома своими испуганно выпученными глазками-бусинками и в одно дыханье задул свечной огарок.
Торопливые шуршащие шаги быстро удалились в глубь буфета, оставив мистера Бубла в полном неведении о личности поедавшего, как он думал, его запасы.
Ведь гном даже и не догадывался, что, кроме него и семейства Шмыгстонов, в доме проживают ещё какие-то тайные жильцы.
Возвращаясь по узким мышиным коридорам с набитым сладостями носком, мистер гном не переставал думать о полосатом незнакомце, повстречавшемся ему сегодня ночью. Смешанные чувства будоражили его гномий разум. Он одновременно радовался и боялся этих обрушившихся на него перемен. Ведь он точно не знал, кто ему сегодня встретился: будущий друг или враг.