Природа так обо всем позаботилась,
что повсюду ты находишь, чему учиться. (с)
Леонардо да Винчи.
Румыния, 1914 год.
г. Сигишоара.
Живописный городок в самом сердце Трансильвании2 околдовывает путешественников узкими средневековыми улочками, мощёными стенами, огромными арками и пёстро-разноцветными, пряничными домиками. Очарование местному пейзажу добавляют Карпаты, и многочисленные притоки Дуная, раскинувшиеся на подступах к городу. Цветущие поля плавным пейзажем сменяют нетронутые леса, прозрачные озёра и необъятные луга, зачастую используемые как пастбища для скота.
Жизнь здесь течёт размеренная. Порой кажется, что даже время замедляет ход, застывая в дрожащем наслаждении. По обеим сторонам центральной улицы растянулись низкие, деревянные дома, каждый из которых был самобытен по-своему. Жёлтые, красные, зелёные, голубые – буйство красок и жизнерадостности на каждом углу! Высокие ворота с заострёнными кольями, символизировали защиту горожан от злых духов, а обильно украшенные древними символами изразцы, были призваны защищать само место, где обитала определённая семья.
Небольшой дом с оранжевой крышей и красно-жёлтыми стенами, стоял на углу улицы. Буйно цветущие вишни и яблони, щедро раскинув ветви «обнимали» чей-то кров. Выбежавший из-за поворота мальчишка лет десяти, весело насвистывая народную песню, босыми ногами промчался по улице. Из-под его подмышки торчал небольшой свёрток, откуда выглядывала головка аппетитного сыра. Подбежав к крайнему дому, он громко постучал в ворота, и выкрикнул:
– Госпожа Лукреция! Я принёс вам сыр! Сыр, от господина Стефана!
На окне подёрнулась белая, ситцевая занавеска и за ним показалось добродушное лицо Лукреции Мокану.
– Минутку Карол. Сейчас я выйду к тебе.
Мальчишка в нетерпении почесал голой пяткой левую голень, и поправив соломенную шляпу, по привычке уставился на деревянные символы, изображённые на заборе. Многочисленные круги, розетки и графические знаки символизировали движение солнца по небу, а загадочные символы похожие на древнюю письменность, придавали этому дому ореол таинственности. Почти все жители этого городка были уверены, что старая домна Мокану, пособница самого дьявола! Ходили слухи, что на Вальпургиеву ночь3 их сосед Петру, видел, как Лукреция и её внучка Илана вылетели в трубу на мётлах и устремились ввысь к самой луне.