– Но как можно не уметь плавать! – вырвалось у Элиф. Так сильно она удивилась. Ведь мальчишки почти всегда плавали лучше девчонок.
– Тсс, Элиф, – сказала мама, – нет ничего странного в том, что кто-то не умеет плавать, ведь не все живут на берегу моря, как ты.
Элиф посмотрела на Ноэля и поняла, что он расстроился. Он стоял, опустив голову.
– Это не страшно! Я научу его плавать! – вскрикнула Элиф и потянула Ноэля за руку, но мамы осекли её порыв.
В итоге все, кроме Ноэля, плавали, а он сидел на берегу. Кажется, его родители не считали необходимым его научить плавать. Элиф стало жалко его, поэтому она тоже вышла и села на берег. Солёная вода капала с её волос и со всего тела, и она решила обрызгать ею Ноэля. Тот прикрыл лицо рукой, затем опустил руку в море и плеснул воду на Элиф. Так они плескались, пока и Ноэль весь не промок. Родители оборачивались на их звенящий смех и улыбались. Когда водная битва их утомила, Элиф позвала Ноэля к своей пещере, чтобы показать ему её находки за этот год.
Ноэль осмотрел её камни, ракушки и сказал: «Çok güzel!» Что с турецкого означало: «Очень красиво!»
«Надо же, он тоже выучил что-то на турецком!» Элиф удивилась и скромно засмеялась. Так позабавило её его произношение и обрадовало то, что кому-то её камни показались красивыми.
Следующим утром Элиф подошла к калитке Ноэля и подозвала его. Потом шёпотом на французском сказала:
– Пошли на пляж, я научу тебя плавать.
– Но как? Я же боюсь воды.
– Они нам помогут. – Элиф показала бутылки, которые спрятала за спиной
Ноэль задумался.
– Но мама запрещает мне подходить к воде.
– Нуу, как хочешь тогда, – Элиф развернулась.
– Стой! – крикнул Ноэль. – Подожди, я сейчас.
Элиф ликующе улыбнулась. Ноэль вышел и прошептал:
– Мама думает, что мы пойдём просто играть на берег, поэтому мне нельзя сильно мокнуть.
В этом предложении для Элиф было слишком много слов, поэтому она ничего не поняла. Но это не мешало ей осуществить задуманное. Она жестом позвала Ноэля и побежала к берегу.
Встав напротив бескрайнего моря, Ноэль замешкался и не решался зайти в воду.
– Пошли! Это не страшно. – Элиф потянула его за запястье.
Потом всучила ему в руки бутылки и показывала, как нужно плавать. Но бутылки то и дело выскальзывали.
Элиф, как тренер, стояла и контролировала процесс, пока Ноэль бултыхался. Было не глубоко и волн практически не было, поэтому в целом процесс обучения проходил безопасно. Солёная вода сама поднимала тело и было проще простого в ней плавать, поэтому Элиф не могла смириться с тем, что её друг не может разделить с ней радость от купания. Бутылки только мешались, поэтому Элиф убрала их. Она предложила ему взяться одной рукой за её руку и пытаться плавать. В конце концов у Ноэля начало немного получаться. После этого самым важным было для Ноэля высушиться. Он сидел на солнце, а Элиф перебирала своими ручками его волосы, чтобы те быстрее высохли.