В середине учебного года две девочки проявили интерес к Элиф и начали с ней общаться больше. Элиф называла их «хохотушками». Потому что они без веской причины начинали смеяться и часто говорили о всякой ерунде. Элиф было с ними не очень-то и интересно, потому что они любили обсуждать других людей, а Элиф бы предпочла в это время покататься на велосипеде или поплавать «до посинения».
С Мустафой тоже было невесело. С ним, конечно, можно было поиграть, но он особо не умел поддержать беседу, а Элиф любила рассуждать и философствовать. Ей казалось, что всё в мире устроено сложно и интересно, но как будто другие этого не замечали и слишком всё упрощали.
Элиф уже тогда начала задумываться о том, в чём состоит смысл жизни. Она поспрашивала своих друзей и расстроилась. Лейла считала, что смысл в хороших оценках, хохотушки считали, чтобы нравиться мальчикам, Мустафа считал, что главное, чтобы никто не обижал. Отец сказал ей, что смысл в том, чтобы служить Аллаху, а мама ответила, что главное прожить жизнь как добрый и честный человек.
Но Элиф не понимала, что она должна делать, будучи доброй, честной и служа Аллаху? Неужели не имеет значения, чем ты будешь заниматься?
Она на всякий случай перевела этот вопрос на французский и выучила, чтобы задать его Ноэлю, когда тот приедет.
В конце учебного года случилось событие, которое выбило Элиф из колеи – у неё начала чесаться голова.
Она не боялась ни животных, ни насекомых, но когда мать обнаружила у неё на голове вшей, Элиф не на шутку расстроилась и испугалась. Папа то ли шутил, то ли говорил серьёзно, что нужно брить налысо. Элиф разрыдалась, а отец рассмеялся. Такое отношение обидело Элиф. Но мама успокоила её, сказав, что брить её налысо они, конечно же, не будут. Но пришлось постричь волосы до плеч, чтобы было легче выводить вшей. А волосы ниже лопаток стали гордостью Элиф! И к тому же у неё были самые длинные и красивые волосы в классе. Другие девочки ей завидовали. Эта ситуация пошатнула Элиф.
Они с мамой заподозрили, что причиной вшей стал Мустафа. Мама сходила к нему домой, чтобы предупредить его отца. Но тот был пьян…
Мама приглашала Мустафу к себе домой и обрабатывала его волосы. Каждый раз после этого она предлагала ему пообедать или поужинать с ними, и Мустафа с удовольствием соглашался и с жадностью поглощал всё, что ему давали. Будто его кормили в последний раз. Мама давала ему еду и с собой.