Сферой интересов паранаучных дисциплин становятся наиболее редкие и загадочные явления, в существовании которых подчас есть все основания сомневаться. На этой почве нередко строятся теории заговора, предполагается, что информация о таких феноменах умышленно засекречивается и скрывается от широкой аудитории в государственных или частных интересах. Типичным примером современной паранауки является парапсихология – одно это слово вызывает неприятие у скептически настроенных ученых, в то время как парапсихологи рассматривают вполне реальные и заслуживающие внимания феномены вроде воздействия на психику гипноза, медитаций и дыхательных упражнений, а также таких необычных переживаний, как внетелесный опыт или осознанные сновидения. Другое дело, что изучение подобных явлений требует строго научного подхода, чего не наблюдается во множестве парапсихологической литературы.
Что касается стигматизированности термина «парапсихология», ему можно предпочесть другое название – «аномалистическая психология», к сожалению, не получившее распространения в современной русскоязычной литературе. Так в XIX и начале XX в. назывались рациональные исследования аномалий психики – явлений, традиционно относимых к сверхъестественным.
Процесс познания можно сравнить с определенной геометрической операцией: вписыванием многоугольника в окружность. Чем больше граней и углов в фигуре, тем ближе ее очертания к форме окружности. Однако полное совпадение этих фигур требует введения бесконечного количества углов. Точно так же наука выстраивает теоретические модели, все более приближая их к соответствию с действительностью. И хотя со временем модели становятся все тоньше и изящнее, абсолютное совпадение знаний, доступных человеку, с истиной природы остается далекой целью.
В ходе научного прогресса происходит смена парадигм, и, оглядываясь в прошлое, мы в свой век не должны считать, что «здание науки» выстроено окончательно и завершено в полной мере. Поэтому область паранаучных знаний заслуживает адекватного анализа и перепроверки, но не полного отрицания. Не исключено, что некоторые концепции, в данное время представляющиеся маргинальными, могут содержать верные идеи, которые найдут развитие в науке будущего.
И, наконец, в современной информационной среде весьма широко представлена откровенная псевдонаука – ложное знание, облеченное в наукообразную форму. Псевдонаука, как правило, отличается категоричностью заявлений и отсутствием доказательств, она попросту манипулирует человеческим сознанием, пытаясь безосновательно внушить ту или иную доктрину. За большинством псевдонаучных спекуляций скрываются финансовые, религиозные или политические интересы определенных лиц, умышленно вводящих в заблуждение широкую аудиторию.