– Да, – сказал я.
– Интересно. Деформация речевого аппарата. Видимо, из-за отсутствия общения.
Он сделал шаг в мою сторону. Я сделал три от него.
– Как тебя зовут? У тебя есть имя? – спросил он остановившись.
Есть. Мне часто кричат его вслед.
– Монстр-р-р! – оскалился я.
– Какой же ты Монстр, – улыбнулся мужчина.
Почему-то стало обидно. Мне неприятно, когда другие меня так называют, крича и тыкая пальцами, но когда он не признал моё имя, внутри себя я ощутил волну гнева.
– Я Монстр-р-р! – повторил я, продемонстрировав ему свои когти.
В ответ он только ещё шире улыбнулся.
Бесит!
– Монстры Сильны. А ты Силён? – спросил он.
– Силён! – не раздумывая ответил я.
Ведь так и есть.
– Что ж, я дам тебе шанс это доказать. Победи меня в бою.
Липкий страх сдавил грудь. Сражаться? С ним?
– Но не сейчас, – продолжил он. – Так будет нечестно. Сначала я научу тебя сражаться, и тогда можешь бросить мне вызов. Как только победишь, станешь Монстром. Согласен? – присел он на колени, неожиданно став ниже меня.
Победить его? Я смогу? Если смогу…
– Да, – я принял его предложение не раздумывая.
– Вот и славно, – улыбнулся он, снова встав во весь рост. – А пока нужнопридумать тебе другое имя.
Другое? Нельзя!
– Монстр-р-р!
– Уже забыл, что Монстром ты станешь только после победы надо мной?
– Монстр-р-р!
– Как дитё малое, – закатил он глаза. – А впрочем… – посмотрел он на меня сверху вниз. – До победы надо мной ты будешь Маленьким Монстром. А как победишь – подрастёшь до обычного Монстра.
Сказав это, мужчина почему-то начал заливисто смеяться. И не прекращая смех, он направился к лестнице, без опаски подставив мне спину. Но привычного желания наброситься, улучив удачную возможность, у меня не возникло: он был Силён со всех сторон.
– Маленький Монстр, – произнёс он, окинув меня взглядом, стоя на верхней ступени лестницы, окутанный ореолом света, в тот момент, когда я поставил ногу на нижнюю ступеньку, находясь во тьме подвала. Он был так высоко и так далеко. – Тебе подходит.
Демцен и (Маленький) Монстр