Пройдёт всего три года и нагрянет новая беда. Рине исполнилось семь лет, и она пошла в школу. Как-то после занятий дети домой возвращались вдоль железнодорожных путей. Мальчишки расшалились на узкой дорожке, стали бегать друг за другом, прятаться за девочек, толкать их навстречу преследователю. Один из таких толчков оказался роковым для Рины, девочка попала под проезжавший грузовой поезд. К счастью, осталась жива, но стала инвалидом. Ей ампутировали одну ногу. Отцу, плакавшему у кровати, она пообещала стать самой умной и самой счастливой несмотря ни на что.
Шли годы. Пролетели, как один день, десять школьных лет. Пришла юность. Рина поступила в Педагогический институт. Она ко многому привыкла: к тому, что она инвалид; к любопытным сочувствующим взглядам; научилась ходить на протезе.
Перед самой войной отца перевели в небольшой городок, затерянный среди Кавказских гор. Студентку факультета филологии пригласили на работу в редакцию местной газеты. В маленьком городке работу найти было непросто, тем более инвалиду.
Мирная, спокойная жизнь на новом месте закончилась, толком не успев начаться. Германия напала на Советский Союз. Пришло время испытаний на стойкость и человечность. Все мужчины, работавшие в редакции, ушли на фронт добровольцами. В газете печатают только краткие сводки Совинформбюро, иногда в них мелькает «наши войска несколько отошли на новые позиции…». В типографии работают подростки. Не хватает обычной бумаги и потому в ход идет даже оберточная.
Фронт всё ближе. У отца бронь. Он заготовитель и должен собрать все колхозные стада в области, чтобы перегнать их в Закавказье. Мысли девушки так и крутились вокруг отца, вновь и вновь заставляя вспоминать всё, что с ним связано.
Рина подумала: «Может сначала написать про отца? В биографии же всегда нужно указывать сведения о родителях». И память мигом обратилась к прошлому, и перед её внутренним взором заскользили нескончаемой вереницей картины пережитого …
Отец. Большой, грузный добряк, любил охоту, хорошую компанию и жизнь во всех её проявлениях. Увлечение веселыми застольями однажды сыграло с ним злую шутку. На какой-то вечеринке Семён (так звали отца), раззадорившись, выскочил из-за стола, пустился в пляс и спел крамольную частушку: «Гоп, гоп, мои гречаники, все жиды начальники!». Любители «стучать» органам были в любой компании. Настучали и в этот раз. Приятель (оттуда) предупредил: «На днях придут. Руки в ноги и пошёл…». Легко сказать, «пошёл», а куда? Ему сорок шесть лет, только что началась война, на фронт не взяли, выдали бронь (стратегически важная работа – заготовка скота для нужд фронта), семья, дети. Но, замаячила перспектива попасть под расстрельную статью, а хочется еще немного пожить. Семён, как советовал товарищ, взял руки в ноги и… в военкомат. Отправили строить оборонительные сооружения под Ростовом.