В радиоприёмнике что-то пискнула и Рина вздрогнув, оторвалась от воспоминаний. Мысли о прошлом перескочили в день сегодняшний. Тревога оказалась напрасной, в эфире была тишина.
Окно всё же пришлось закрыть. Ни в коем случае нельзя было пропустить важное правительственное сообщение. На весь маленький южный город только в здании райкома партии был разрешенный органами НКВД радиоприемник.
В ожидании эфира Рина заварила себе «фруктовый» чай из молодых листьев смородины и малины. Другого чая было не достать, обходились суррогатами, заменителями и всяческими народными рецептами прошлого, вроде чая из морковной ботвы. Сделав глоток приятно пахнувшего напитка, Рина мысленно опять вернулась к единственному родному человеку.
Декабрь 1942-го. Вот уже полгода, как от отца никаких известий. Но война шла, шла где-то, казалось, далеко-далеко, и конечно, здесь не могли оказаться какие-то фашисты. В это верили почти все жители маленького южного городка, больше похожего на большую станицу.
Неожиданно Рине сообщили, что в станицу, где жили дедушка с бабушкой (в двадцати пяти километрах от города), на несколько часов приехал отец. Ехать до города, у него не было времени. Быстро собравшись, пешком она пошла в станицу. Увидеть! Хоть одним глазком! Обнять, прижаться к его лицу, вдохнуть запах родного тела.
Двадцать километров по прямой, по снегу, по морозу, и обычному человеку трудно, а тут она, инвалид, без ноги, деревянный протез от бедра пристёгнут к телу ремнями и корсетом. Идти было тяжело. Стиснув зубы, она шла, не обращая внимания на боль и страх упасть и не подняться. К утру дошла.
Отца уже ждала машина. Успела только обнять, зарыться лицом в распахнутый полушубок. За те несколько минут, что они стояли, обнявшись, отец рассказал ей, что еще в июле, под Ростовом, попал в плен, бежал, и, пройдя пешком сотни километров, вышел в расположение наших войск. Прошёл проверку, был направлен в запасной стрелковый полк в Армавире, совсем близко от дома. Командиром оказался земляк, разрешил на один день съездить повидаться с родными, дал свою машину.
Крепко поцеловав дочь, обняв родителей, отец навсегда уехал из родного дома. Это была их последняя встреча. В конце мая 1943 пришла похоронка.
Чай давно остыл, от воспоминаний Рине стало душно, не хватало воздуха. Встав из-за стола, она распахнула окно. В комнату ворвался свежий воздух. За окном было тихо и спокойно. Казалось, весь город, кроме неё мирно спит. В эфире тоже ничего не происходит, только небольшие трески, да шорохи. «Может не сегодня? Может что-то не так поняли?» – подумала девушка – «Ладно, подождём. Эх, в конце концов напишу я сегодня эту биографию или опять перед Верой Захаровной оправдываться придётся». И Рина решительно подвинула к себе листок бумаги и начала писать: родилась… родители… школа с золотой медалью…переезд… война. На слове оккупация перо предательски дрогнуло, изобразив на бумаге странную закорючку и слово «помню», которое она и не собиралась писать. Некоторое время она смотрела на недописанный лист, пытаясь понять, зачем она это написала. «Ах, да! Оккупация… помню, конечно помню! Про каждый день, каждый миг помню».