– Соберись, раздолбай, будь внимательнее!
Майк и был внимательным, гораздо внимательнее, чем все его сокурсники. Он хорошо стрелял, метал ножи и мог быстро поймать брошенный в него предмет, разбирался в различных видах оружия, пилотировал космический катер лет с десяти.
Только одно задание давалось Майку плохо. Отец завязывал ему глаза, и он должен был почувствовать, откуда исходит опасность, и отразить удар. А он не чувствовал. Совсем. Ему надо было видеть или хотя бы слышать. Но отец двигался бесшумно, так что не было даже этой маленькой подсказки, и Майк всегда пропускал удар. Даже у деда внутреннее зрение было, он довольно часто мог дать отпор. Отец чувствовал всегда, словно у него были глаза на всех частях тела. А Майк никогда, ни разу еще не угадал и не отразил. Отец, правда, говорил, что это приходит с опытом и часто в момент реальной опасности, но у Майка реальной опасности не было. Отец о своей прежней жизни не распространялся, но Майк предполагал, что у того за плечами прошла не одна боевая операция. Дед вообще был старый партизан, про его прошлое ничего не известно. Где был, чем занимался – сплошные секреты. Но судя по тому, как старик мастерски метал ножи, молодость явно была боевая, не в огороде просидел.
Результаты тестов у Майка оказались отличные, и он сразу же подал документы для зачисления во внешнюю разведку. Ответ пришел быстро. Отобрали всего десять человек из целого потока, и он был первым в списке кандидатов.
Окрыленный радостной новостью, Майк прибежал домой, но там его встретил только отец, остальные члены семьи куда-то разошлись. Счастливый Майк рассказал ему о зачислении, но по реакции отца сразу понял, что тот скорее напрягся, чем обрадовался. Родитель долго сидел молча, опустив голову, и ничего не говорил. Потом поднял быстрый взгляд и сказал скорее утвердительно:
– Решение окончательное. Изменить ничего нельзя.
Майк кивнул. Конечно, такие запросы назад не отзывают, если не хочешь испортить себе карьеру. Но реакция отца была странная. Не для этого ли он его готовил с малых лет? Гонял, тренировал, засунул в Военную академию, а теперь, когда цель достигнута, он совсем не рад.
Отец тяжело встал и кивнул в сторону выхода из купола, тот был совсем рядом с домом:
– Пойдем, пройдемся.
Майк пошел следом, ничего не понимая.