Все города и жилые поселки на планете Мо были накрыты специальным прозрачным куполом для дозирования кислорода. Выходить за его пределы могли только коренные жители и только на несколько часов, потом требовалось надеть специальную маску, если не хочешь сразу же потерять сознание. Правда, небольшая двухчасовая прогулка на свежем воздухе без маски давала невероятный прилив сил, словно побывал на оздоровительном курорте. Жители других планет и галактик могли выйти за пределы прозрачной полусферы только в маске, их легкие не были приспособлены для местного воздуха.
По дороге оба молчали, пока не дошли до широкой горной реки. Там на берегу прямо у самой воды лежало небольшое поваленное дерево, его принесло с гор водным потоком во время весеннего разлива, когда Майк был еще маленьким. Дерево было полностью белое, как большая гладкая кость крупного существа, выброшенная на берег. С самого детства Майк часто на нем сидел вместе с отцом, разговаривая на разные темы, это было их любимое место. Сейчас Майк понял, что отец привел его сюда не просто так, а хочет о чем-то серьезно поговорить. Но Алекс молча смотрел на горы вдалеке, на яркую зеленую траву и прозрачную голубую воду. Свежий воздух, как обычно, бодрил, давал невероятный подъем, прилив сил.
А потом отец рассказал о событиях из прошлого, от которых Майк просто охренел.
В академии он изучал историю потенциального противника, находившегося через несколько необитаемых галактик и представляющего реальную угрозу. Все абитуриенты удивлялись среде обитания местных жителей, зомбированию людей и самому их существованию в непонятных и жутких условиях. Лучшие представители человеческой расы проживали на огромных космических станциях. Основная масса слепо подчинялась лидерам, пела гимны в их честь, и вообще больше напоминала рабов, чем нормальных людей. Большинство планет были полностью разграблены и малопригодны для жизни. На некоторых из них строили заводы по добыче полезных ресурсов или устраивали свалки, зачастую радиоактивные. Люди там тоже встречались, но в основном это были замученные тяжелым трудом работяги, которые просто пытались выжить в нечеловеческих условиях и заработать немного денег. На окраинах галактик остались планеты, где обитали самые последние отбросы общества, – космические пираты, бандиты всех мастей, мутанты и даже людоеды. Эти промышляли грабежом и дрались за последний кусок жареной крысы.