– Вот говорю же – убогая. Молочка тебе надо, простокваши, – сочувственно посоветовал парень.
– Како молочко? Сроду не пивала. Да и где его взять-то? Влачу тут свою жизнь нескончаемую никому не нужная, безработная.
– А чего так – безработная?
– Ну, так какая у меня нонче работа? Кого пужать? Вот захотела тебя попужать, так ты хохочешь и жалеешь меня. И другие так. Намедни детей повстречала. Они вот также пожалели меня, отдали свои пирожки, чтоб с голоду не сгинула, и посоветовали мне масть переменить. Про каких-то вампиров, монстров мне тут понарассказывали, – вот это говорят жуть, а ты – так, одуванчик, – жалостливо поведала Баба-Яга. – Посылали меня в каку-то Европу на стажировку. А кака Европа? Ступа моя еле по лесу летает, ресурс свой выработала и ремонту не подлежит.
– Так как же ты тут будешь-то – никому не нужная, старая, немощная? – закручинился Никита.
– Да уж буду влачить свои дни, как придется, – смахнула навернувшуюся слезу, повисшую на крючковатом носу, лесная жительница.
– А знаешь что, Яга? Давай так сделаем – ты меня на дорогу выведешь, а я тебя в город свезу, в дом престарелых.
–Это что за дом такой? – встрепенулась старуха.
– Да живут там старики одинокие, за которыми пригляда нету. Кормят их там, развлекают. А спят они в кроватях теплых, мягких.
– Да неужто жизнь такая есть? Вот бы пожить так, – мечтательно прошамкала Баба-Яга.
– Ну, так пошли. Думаю, что пристрою тебя, даже без пенсии.
– Без какой пенсии? – встревожилась Яга.
– Да за проживание платить надо, а тебе ж нечем, не заработала ты себе на старческое пропитание, не хотела трудиться открыто, занималась, так сказать, «теневым бизнесом», вот и результат, – попытался объяснить Никита, – но я думаю из уважения к сказкам, возьмут тебя на пансион. Будешь их визитной карточкой. Еще доход принесешь.
– Ничо не поняла, но жизни такой хочу. Пойдем, милок, на дорогу, пойдем, сладенький. Веди меня скорее в жизнь сказочную, расчудесную!
Никита обрадовался несказанно возможности выбраться из дремучего леса, пусть даже и с помощью Бабы-Яги. Однако старуха неожиданно повернула обратно.
– Ты куда, убогая? – испуганно закричал Никита.
– Да как же я без ступы да метлы? Непорядок. Пусть и неисправная, но должна быть при мне. Ворочусь в избушку, заберу инструмент. Да и по мелочам чегось захватить надо. Хоть и одинокая я, да не совсем никудышная – пара юбчонок запасных найдется.