Признаюсь, давно я не испытывал такого неуёмного, всепоглощающего детского нетерпения и восторженного ожидания, когда воображение рисует картины из будущего, непременно в весёлых и ярких тонах, когда хочется ускорить время, чтобы как можно скорее наступил тот самый момент. Таким было ожидание моей первой охоты.
И вот этот день настал. Получилось так, что мне пришлось поехать на свою первую охоту одному, без своих знакомых опытных охотников, поскольку они были чем-то заняты, а я никак не хотел ждать долее. Накануне я долго изучал карту, выбирал куда бы лучше поехать. Наконец, остановился на местечке, где небольшая речушка делает большую петлю, и решил отправиться туда.
День выдался пасмурным, небо сплошь заволокли тучи, моросил мелкий дождь, было довольно прохладно, но это нисколько не поколебало моего желания отправиться на свою первую охоту. Добравшись до места, я достал ружьё и зарядил его. Всё это было для меня очень ново, я старался заметить каждую деталь этого дня, запомнить каждую мелочь, как режиссёр в фильме, желая сделать акцент, концентрирует внимание зрителя, используя крупный план и замедленную съёмку. До сих пор мне очень нравится звук, когда вставляешь патрон в патронник. Он как бы нарастает по мере погружения патрона в ствол, и когда патрон встаёт на место, получается такой глухой плюх «уууп» – готово. Теперь второй. Разгибаешь ружьё обратно, раздаётся резкий приглушенный щелчок – заряжено.
Я взял ружьё на ремень и пошёл к месту, где предполагал встретить какую-нибудь дичь. Передо мной было поле с накатанной колеёй и одинокостоящей сосной, обладавшей чрезвычайно раскидистой кроной и оттого похожей на целый зелёный остров. За полем начинался лесок, растущий на склоне, за которым был небольшой луг, с другой стороны ограниченный большой петлёй реки. Всё также, как и с самого утра, моросил мелкий дождь. Капли его были настолько крохотные, что в воздухе, казалось, висит водяная взвесь. Трава была мокрой, с неё свисали крупные и не очень капли, разбивающиеся на тысячи мелких шариков, когда при очередном шаге ботинок сталкивается со стеблями.
Склон, спускающийся к лугу у реки, был высоким и довольно крутым, так что по нему сложно было идти прямо. Преодолев спуск, я подошёл к реке. Ширина её была небольшой, шагов семь. По берегам росли многочисленные ивы, ветви которых часто касались воды. Была уже вторая половина осени, и листвы на деревьях почти не осталось. Пожухшие, тёмные листья густым ковром покрывали берег и идти от того было довольно скользко. Местами растительность на берегу была настолько густой, что мне приходилось отступать от берега и искать новое место, где можно было бы снова вернуться поближе к воде. Подобные небольшие речки всегда мне очень нравились. Они такие тихие, неспешные, можно даже сказать, невозмутимые в своём степенном движении, заросшие по берегам кустарником и деревьями, местами поваленными и перекинутыми частично или полностью через русло. Такие речушки обладают особым очарованием. Глядя на них, начинаешь чувствовать, как медленно может идти время, они как будто останавливают его. Эти речные пейзажи настолько уютные, что кажутся нереальными, будто перенесёнными с холста художника. Есть в них что-то такое старинное, степенное, родное. Это трудно выразить словами, но так легко почувствовать, когда стоишь на берегу такой речки, облокотившись на ствол толстой ветвистой старушки-ивы, или просто присядешь на бережок с длинной травиной в руке.