Оцифрованные шуруны покрылись черноземом, испещренным вдоль и поперек дождевыми червями. Стена буквально кишела их красными спинками.
– Тьфу, ты! Гадость какая! – выругался Мэл- Карт, но тут же взял себя в руки, и растянув губы в улыбке, степенно произнес:
– Входите, барышня!
– Входите барышня! – раздался отовсюду, чуть уставший голос, который был наполнен надежностью и пониманием. Эва облегченно выдохнула. Радиусные стены зала ожидания медленно и бесшумно поплыли по кругу, пронося мимо нее волнения. Свет хлынул из образовавшегося отверстия, похожего на вход в нору, и Эва, совсем уже не опасаясь, сделала шаг по направлению к ней. Следующий шаг, и яркий свет сменился на проявившиеся пространство мягкое и простое, приглушенное и благоухающее родным, сосновым лесом. «Надо же! – удивилась про себя Эва. – Мне говорили, что он резок, грозен и нетерпим. А еще говорили, что идти нужно туда, где страшно, и тогда откроются Новые возможности. Все правда! Нестерпимый свет, а потом вот это. Почти родное».
– Здравствуй, деточка. Проходи, – раздался уже знакомый голос.
Эва обернулась и встретилась глазами с приятным, седеющим мужчиной в твидовом костюме, рубашке в клеточку, старомодной жилетке и в круглых очках, висевших на самом носу. Поверх очков на нее смотрели ясные глаза в лучиках добрых морщинок. Мужчина стоял рядом с книжным шкафом, а в руках у него была книга, которую он тут же поставил на полку. «Растения средней полосы Лесолимии. Полный справочник» – успела заметить Эва, и от сердца совсем отлегло.
– Я… Добрый день, здравствуйте… Я, знаете, меня вызвали… – неуверенно начала она, но мужчина понял ее волнение и поспешил ей на помощь.
– Да, да, присаживайтесь. Это я вас просил зайти. Он пододвинул ей деревянный резной стул, а сам сел в странное кресло на колесиках. Что странного было в этом кресле, Эва сказать не могла, но по ее рукам пробежали мурашки, от которых она отмахнулась, дернув плечом.
– Это я вас просил зайти, – повторил мужчина, внимательно с улыбкой изучая ее, и после небольшой паузы добавил: – Разрешите представиться, Мэл- Карт.
У Эвы будто сердце остановилось. Она мелко-мелко заморгала, потом попыталась встать, но схватившись за шею, вновь села.
– Сам! Сам Мэл- Карт! Честь какая… – осипшим голосом проговорила Эва, и слезы умиления и восторга накатили на глаза, напустив тумана на стекла ее очков.