Пришли домой, а там нянька снова обед постный приготовила, щи сварила, кашу грибами приправила, да кисель ягодный сделала.
Родион ест обед да нахваливает, а Дарья снова щи похлебала, каши поклевала, киселя прихлебнула. Родион из-за стола вышел, а Дарья на няньку накинулась:
– Нянька, что ты приготовила? Я отродясь такой мерзости дома не ела! Кисель дома был сладенький, а этот кислятина кислятиной.
– Дома кисель был из пакета, а тут из ягод натуральных. Эх, давно я таких славных грибочков да ягод прямо из леса не едала, – ответила нянька.
Так и пошли дни за днями. Нянька простую пищу готовит. Родион ест да нахваливает, а Дарья нос воротит, да от купания в студёном море бегает.
Однажды Родион сказал, что ему по делам на несколько дней уехать надобно, и чтоб к его возвращению баню приготовили.
Только Родион уехал, как Дарья к няньке пристала, пошли на базар да пошли. На базаре Дарья сразу баранок сахарных купила да грызть принялась, а нянька опять по ягодному ряду пошла. Видит она, стоит с краю мужичок, чёрную ягоду продаёт.
– Скажи, мужичок, что за ягоду ты продаёшь?
Мужичок хитро улыбнулся:
– Продаю я сладкую ягоду из заповедного леса. Да не простая эта ягода, а волшебная. Кто её ест, тот свою суть познаёт. А уж там как Бог пошлёт, неча на зеркало пенять, коли рожа крива.
– А сколь такой ягоды надо съесть, чтобы свою суть познать?
– Ежели прямо с куста, то и горсти достаточно, а ежели из кузовка, то кому стакан, кому два надобно.
– Когда-то меня матушка в детстве в заповедный лес с собой брала, а потом я в городе жила, сильно по лесу соскучилась. Мужичок, возьми меня с собой в лес. Хочу я свою суть познать, а уж там как Бог пошлёт.
– Ну что ж, коли сама хочешь, выходи завтра поутру на бережок, прихвачу я тебя с собою.
На том и договорились.
Воротились Дарья с нянькой домой. Дарья от баранок оторваться не может, грызёт да кисель прихлёбывает.
А нянька у неё в лес отпросилась:
– Я завтра рано по утру в лес схожу. Пока ты спишь, разлёживаешься, я и обернусь. А там и баню топить будем к приезду мужа твоего.
Дарья рада радёхонька, что выспаться можно да ничего не делать.
Пошла нянька с мужичком рано поутру в лес. Привёл он её в место заповедное. Растёт там чёрная ягода, да такая крупная, такая ароматная. Нянька без страха горсть ягоды набрала, да и съела. Идёт дальше, ягоду в кузовок собирает. Так они шли-шли, да и вышли на берег лесного озера. Мужичок няньке подмигнул: