Уже в советское время, при образовании СССР, Велижский и Невельский уезды отделили от Витебской Губернии и передали в состав РСФСР. Остальная часть Губернии осталась в составе Белорусской республики. Велижский уезд в тридцатых годах XX столетия стал Усвятским районом Смоленской области. Но на этом административные перекройки территории не закончились. И вот, ныне, моё родное Маковье вошло в состав соседней деревни под общим названием Быково.
Е.Р. Романов в книге «Общий очерк Витебской Губернии», изданной в г. Витебск в 1898 г., приводит топографические характеристики всех уездов Витебской Губернии по состоянию на конец XIX века. Велижский уезд – это местность, наиболее близкая мне по исторической судьбе. Поэтому, привожу данные в основном по этой территории, и иногда, для сравнения, с соседними уездами. Так, например, наиболее значимые объекты земной поверхности (величина в процентах от общей территории уезда):
– озера
Велижского уезда: 0,7;
Невельского уезда: 5,1;
– болота
Велижского уезда: 3,0;
Невельского уезда: 0,9;
– леса
Велижского уезда: 47,6;
Невельского уезда: 29,6;
Суммарно площади озёр, болот и лесов составляют по Велижскому уезду 51,3% от общей территории уезда. Это фактически доля необитаемой территории. Пригодные для земледелия почвы, в основном, малоплодородны: пески, суглинки, глины с небольшой примесью гумуса.
Кто же здесь жил в старину? Прежде всего, надо сказать, что край исстари не был безлюдным.
В древнее время через него пролегал Путь из Варяг в Греки: по реке Ловать из озера Ильмень по протокам Ловати, Усвячи и волоком между ними в реку Усвяча, далее в Западную Двину и Днепр. Берега водных путей тогда были местом жизни населения. Об этом свидетельствуют многочисленные погребальные памятники X-XII веков и ранее. Вот и в деревне Череухи, располагавшейся на западном берегу озера Ордосно, имеется пять курганов высотой до шести метров.
Жили в крае, в основном, славяне: сначала кривичи, потом белорусы, сформировавшиеся к XV веку в народность. Это, так сказать, коренной народ. Кроме славян были балты и некоторые пришлые. Евреи стали селиться в крае уже в XVI веке, и, особенно активно, после окончательного присоединения края к России в 1772 году, а наиболее интенсивно – во второй половине XIX века. Пришлыми в край, когда он был под владычеством Литвы и Польши, следует признать и великороссов, которые по разным причинам мигрировали в Витебщину – Белоруссию: это беглые от угнетения крепостничеством, гонений на раскольников, по вере (староверы) и др.