Зим обежал всю деревню в поисках своего друга Щура, и без толку! Тот как сквозь землю провалился! На его счастье, мимо ребятишки пробегали, среди которых младшая сестрёнка Щура, шустрая хохотушка Добронрава на бегу ему крикнула:
– К Леле иди, Зим! Тамо он, спину лечит! – и вихрем унеслась вслед за подружками и друзьями по своим ребячьим делам… Леля, травница и знахарка племени сварожичей, жила на отшибе от деревни, в лесу. Она когда-то была первой красавицей среди всех девушек их городища, высокая и статная, с русой косой до пят. И жених, Белозар-кузнец, был ей под стать, богатырского роста и силушки! Все сварожичи, от мала до велика, любовались этой парой, когда они вместе, держась за руки, шли на вечерние игрища или также вместе трудились в поле и в лесу, исполняя справу старейшин для общего блага племени. «Всюду вместе, словно лебедь с лебёдушкой!» – говорили о них люди… К свадьбе у Белозара и Лели дело шло, да случилась беда. Булгарский отряд пробирался лесом, стремясь напасть врасплох на городище сварожичей. Белозар сотоварищи на охоте были и увидали недруга, крадущегося хитрому лису подобно. Вступили в бой, отправив самого молодшего предупредить людей в родной деревне, да подмогу созвати. Стойко бились витязи с многочисленным и хорошо вооружённым ворогом, да силы были неравными! Когда подмога подоспела, их уж горстка осталась, израненных, истекающих кровью. Разгромили булгар сварожичи в пух и прах, принесли своих раненых в деревню. На следующий день Белозар умер от ран на руках своей возлюбленной… Леля от горя ликом потемнела, исхудала былинке подобно, что ветром качало. Людей сторонилась, ходила тёмной тенью в ясный день… Утрата любимого лютым огнём выжгла изнутри её сердечко, оставив в душе лишь гулкую, звенящую пустоту… И сколько потом ни сваталось к ней других парней, удалых, добрых молодцев, всем был дан един ответ. Леля была однолюбкой – и замуж не вышла, и никого к себе близко не подпускала. Вот она, лебединая верность! Пережив горе горькое, и в память о своем любимом стала Леля травницей. Принялась лечить, пользовать сварожичей от хворей да недугов, от ран боевых, да охотничьих. И очень скоро слава об искусной целительнице разлетелась далеко за пределы её рода-племени. К ней шли и ехали люди из ближних и дальних деревень и городов. И русичи, и другие народности. Дар целительства, которым, вняв горячим мольбам девушки, одарил её сам Троян, служил людям верой и правдой! С тех давних времён минуло уж двадцать вёсен… Зим помчался к избушке Лели. Справа, порученная ему старейшиной и волхвами, не терпела долгих отлагательств! Выскочив на полянку перед домом Лели, Зим увидел двух девушек, сидящих на лавке у крыльца и разбирающих из берестяного лукошка лекарственные травы в пучки. Красны девицы тоже увидали его: