– Так ведь ночь, – ляпнул Рогир.
– И чего? – спросил Вигмар.
– Э… Холодно ведь. Вот поди и дрожит, – поддержал Осберт.
– Ну а ты чего молчишь, пес? Может хорошая трепка заставит тебя говорить? – Вигмар сжал ладонь, и Вильям пискнул.
– Замерз, стало быть. Проснулся вот. Решил собратьев приободрить. Ночка-то долгая. Вот.
Здоровяк развернул Вильяма к себе лицом и недоверчиво вглядывался в его пугливые глаза, потом он перевел взгляд на Рогира и Осберта. На лбах троицы наемников выступил холодный пот.
– Не напрягайтесь вы. Шучу я, – Вигмар по-доброму улыбнулся.
Наемники расслабились, когда здоровяк дружески похлопал Вильяма по плечу. Потом здоровяк подмигнул пугливому наемнику, а затем вдарил ему под дых. Вильям взвыл, скрючился и упал наземь. Вигмар погрозил часовым пальцем и сказал:
– Повнимательнее тут.
***
– Ну что расскажешь, дорогой? – спросил Басим, аккуратно затачивая лезвие своей сабли.
– Хаким говорит, что юноша будет жить, но мне как-то совсем не верится в это. На рассвете нас снова ждет дорога, друг мой. По пути капитан хочет оставить сержанта в ауле недалеко от крепости. Думает, что тот поправится.
– Пустая трата драгоценного времени.
– Я тоже так считаю. Точно также ему сказал. Но мы с тобой не в том положении, чтобы ослушиваться командира. Верно, Басим? – Гази улыбнулся.
– Один уже пытался. Ох и не хотел он знакомства с моим хлыстом. Ой-ей, – Басим покачал головой.
– Это послужит хорошим уроком всем воинам. Не стоит злить капитана. Дисциплина и подчинение должно было стать первым, что они запомнят.
– Верно говоришь, Гази. С тобой и не поспоришь.
Гази сел возле костра скрестив ноги. Он забил чашу своей трубки табаком и принялся раскуривать.
– Всего пару лет прошло, а ты уже с таким наслаждением покуриваешь местный табачок. Приятно видеть тебя таким довольным, дражайший друг. – Басим слегка качнул головой и провел оселком по лезвию сабли.
– Ты же знаешь, как устроены мы – люди. Ко всему привыкаешь, но я по-прежнему мечтаю скурить целый мешок журака, – Гази крепко затянулся и выпустил облако дыма улыбаясь.
– О великая Гидра! Пошли же нам своих скромных даров. Дай этому хорошему человеку хоть маленький мешочек изумительного и ароматного табака.
Кочевники тихо засмеялись.
– Иногда хочется все бросить и умчать в родные дюны Карсканы. Мне кажется, что это будет мой последний контракт, Басим.