– Ой-ей! Неужели пришла пора, когда великий воин расплавит свой меч, полюбит красивую хабиби и заведет семью?
– Возможно, друг мой. Все возможно.
В лесу послышался шорох. Острый слух восточного наемника никогда его не подводил, чуя угрозу. Гази вскочил с места, достал свой лук, стрелу и натянул тетиву, целясь в беспросветную тьму. Басим поднялся с места и крепко сжал в руке свой ятаган.
– Что ты видишь, Гази? – прошептал Басим.
Гази молчал, по-прежнему сосредоточившись на выстреле. Раздался свист летящей стрелы, а после крик из дремучего леса.
– Прошу вас! Не убивайте! Мы сдаемся! – жалобно кричал юношеский голос. – Нам нужна помощь! Здесь раненые!
Кочевник натянул вторую стрелу.
– Это западня, Басим. Поднимай людей.
– Тревога! – вскричал кочевник. – К оружию!
В лесной чаще раздались крики и топот рвущихся в бой солдат.
Битва кипела до самого рассвета. Отчаявшиеся солдаты юга, блуждающие в лесах, ринулись в атаку. Они хотели разделаться с ненавистными врагами. Их небольшой отряд выбрал удачное время для нападения, но недооценил своего противника.
Первыми в бой вступили пустынники и лагерные часовые у костров. Гази стрелял до тех пор, пока его колчан не опустел. Потом он взялся за свои смертоносные кинжалы и умело орудовал ими, не уступая в мастерстве мечникам.
Басим размахивал, острым как бритва, ятаганом. Он отсекал головы и конечности южан. Часовые старались прикрыть их с наиболее уязвимых сторон своими копьями.
Над наемниками пролетел арбалетный болт, который достиг своей цели. Совсем юный брат отряда схватился за горло и упал на землю захлебываясь кровью.
В ночи показался южанин с обезумившим лицом. Он несся на кочевников держа перед собой копье. Его атака могла быть успешной, но находчивого бойца остановил двуручник Вигмара. Здоровяк резанул копейщика по ноге. Крича от боли тот выронил оружие и пытался нащупать отрезанную голень.
Гази поднял с земли топор мертвого юноши, с болтом в шее, и бросил его в темноту, надеясь прикончить незримого стрелка. Послышался звонкий удар лезвия о дерево. Попытка не удалась. В ответ над головой пустынника пронесся очередной арбалетный болт. Выстрел словно был сигнальным, не иначе, ведь из лесу вышло еще больше солдат юга. Но к тому моменту, когда основная битва только начиналась, в лагере наемников уже никто не спал.