Отсюда безбрежная тайга открывалась сказочной страной. Волны сопок походили на барханы в огромной зеленой пустыне. Солнце уже почти достигло горизонта. Его нижний край коснулся дальних рубежей, казавшихся черными на фоне покрасневшего светила.
Ветер, который был незаметен в лесу, теперь нещадно трепал волосы и капюшоны. Его порывы норовили сбить с ног и унести в бескрайнюю даль.
Сорокин отвел взгляд от заката. На яркое светило долго не посмотришь. Чтобы дать глазам отдохнуть, повернулся в противоположную сторону. Там на уже потемневшем небе начинали проступать первые звезды. Среди них обратила на себя внимание одна светящаяся точка. Она двигалась по небу и подозрительно увеличивалась в размерах. Это нечто неслось прямо на Сорокина. Он уцепился взглядом в светящийся объект. У самого уха послышалось тяжелое сопение и голос Бориса:
– Епарный бабай…
Объект уже достиг соседних сопок и вдруг перестал приближаться. Он завис в воздухе и через пару мгновений резко пошел вниз. Он скрылся в почерневшем массиве тайги в том месте, куда экспедиция еще не добралась, но Сорокин намеревался на днях туда дойти. Весь собранный материал говорил о том, что огромный подземный пласт углеводородов залегает буквально под ногами, а в том самом месте он, похоже, очень близко выходит к поверхности. Там Сорокин намеревался пробурить пробную скважину. И, как ни странно, неизвестный объект выбрал именно эту точку.
– Александр Михайлыч, неужто НЛО? – тихо спросил Григорий.
– Пес его знает. Хуже, если это конкуренты. Надо будет доложить на базу.
Сумерки постепенно заволакивали пространство. Тайга превращалась в одну необъятную черную массу. Но в том месте, куда исчез объект, слабым светлячком мерцал огонек. Он был виден даже с такого дальнего расстояния.
Сразу по возвращению в лагерь Сорокин связался с Иваном Сергеевичем Курбатовым, своим непосредственным начальником, и доложил о том, что увидел.
– Иван Сергеевич, я чую, что там лучшее место для бурения. И мы готовимся к вылазке. Но кто-то, видимо, нас опередил.
– Ты вот что, Сорокин, – прозвучал спокойный и размеренный голос Курбатова. – Не откладывая, собирайся и двигай туда. Разузнай, что к чему. Долго добираться?
– Как повезет. На вездеходе за несколько часов можем доехать.
– Тогда давай. Обо всем докладывай немедленно.