Сальников в недоумении взглянул на Петра Петровича, а затем выглянул в окно. Окно выходило на улицу. По ней мимо окна прошли два человека – по виду обычные рабочие. Затем они прошли обратно, потом вернулись и еще раз прошли мимо окна.
– Что, это ваши люди? – скривил в усмешке рот Сальников.
– Рад, что вы понимаете правильно, – ответил Петр Петрович. – Итак, будем считать, что ваши иллюзии и неразумные намерения окончательно развеялись. А потому – приступим к конкретному разговору. Вы спрашиваете, что вам предстоит делать. Отвечаю: участвовать в операции, да не просто участвовать, а возглавить ее.
– Что за операция? – мрачно поинтересовался начальник лагеря.
– Называется она – «Что делать».
– Как-как? – невольно удивился Сальников.
– Вам не нравится название? – усмехнулся Петр Петрович. – Ну, оно утверждено командованием немецкой разведки, так что, как говорится, хочешь или не хочешь, а полюбить придется. К тому же название нормальное. Так сказать, извечный русский вопрос.
– Ну, и что же делать? – мрачно скаламбурил Сальников.
– Рад, что у вас, помимо готовности действовать, есть еще и чувство юмора, – одобрительно произнес Петр Петрович. – Люди, обладающие чувством юмора, – это умные люди. А умный человек, стоящий во главе серьезного дела, – это почти полная гарантия успеха. Итак, к делу. Мариинск, как вам известно, располагается на магистрали, название которой Транссиб. А что такое Транссиб в условиях военного времени? Это основная транспортная артерия, по которой снабжается Красная армия на фронте. Оружие, боеприпасы, живая сила, продовольствие… Вы со мной согласны?
Сальников молча кивнул.
– А отсюда следует простой и логичный вывод, – продолжил Петр Петрович. – Если эту артерию перерезать или закупорить, то… – Он не договорил и пошевелил в воздухе пальцами. – Вы со мной согласны?
Сальников еще раз кивнул.
– Отлично. А отсюда возникает вопрос: как лучше это сделать? Вы не знаете? – И Петр Петрович выразительно взглянул на Сальникова.
– Не знаю, – неохотно ответил начальник лагеря.
– Вот и немецкое командование до поры до времени тоже не знало, – сказал Петр Петрович. – Группу диверсантов сюда не забросишь – слишком далеко. Да и не справится с задачей одна диверсионная группа. Тут, пожалуй, нужна как минимум дивизия, которую, опять же, сюда просто так не перебросишь. Просто-таки безвыходное положение! Оттого-то и образовались на фронте относительные и временные успехи Красной армии. Но не так давно в чьей-то светлой голове возникла идея – как это сделать. Не надо забрасывать в столь отдаленные места ни дивизию, ни даже диверсионную группу. Исполнителей можно найти и на месте.