– Установка локализована. Пошла телеметрия.
Рыжий, как белка, невысокий и коренастый мужчина лет сорока, единственный из всех присутствовавших не занимавший рабочего места, а нервно расхаживающий посреди лаборатории, остановился, привычным жестом прошёлся пятернёй по вихрастой голове и скомандовал:
– Принимаем.
И всё мигом ожило. Запиликали зуммеры, выдохнули люди, замелькали пальцы над виртуальными клавиатурами, один за другим зазвучали голоса.
– Напряжение в норме. Растёт.
– Программное обеспечение – сбоев не обнаружено.
– Признаков радиационного и механического воздействия не зафиксировано. Повреждений нет.
– Поступил запрос на синхронизацию.
– Запускайте. Юра, не спеши. Только не спеши.
– Процесс синхронизации завершён.
– Поступил запрос на калибровку.
– Давай.
– Процесс калибровки завершён. Погрешность составляет два-три миллиметра.
– Временное окно открывается через двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три, двадцать две, двадцать одну…
Взгляды присутствующих невольно обратились в дальний конец лаборатории. Туда, где за стеной из плавленого кварца располагалось их детище – точная копия установки, находящейся сейчас за сотни тысяч километров от своей сестры. Тонкий вертикально расположенный стержень венчала сферическая камера приёмопередатчика величиной с небольшое яблоко, скрывая в своём чреве непосредственно объект телепортации – шарик из высоколегированной стали диаметром в десять миллиметров. Массивные, в два человеческих роста, меридианами опоясывающие камеру кольца-контуры придавали установке сходство не то с упрощённой моделью атома, не то с недостроенной сферой Дайсона.
– Понеслась душа в рай, – одними губами прошептал рыжий и широко и размашисто, точно благословляя, махнул рукой:
– Начать предпусковой отсчёт.
Низкий, глубокий на пределе слышимости гул заполнил помещение лаборатории. Рыжий даже не сразу уловил смысл прозвучавших слов, а уловив, еле сдержался, не позволяя себе перевести дух.
– Регистрирую уменьшение массы объекта в камере приёмопередатчика установки «Земля».
– Регистрирую постепенное увеличение массы в камере приёмопередатчика установки «Луна».
И вдруг тревожно:
– Наблюдаю резкий скачкообразный рост мощности установки "Луна". Частые нарушения сигнала, нестабильность электромагнитного и гравитационного полей.