– А где Белоснежка? – я посмотрела на служанку, которая приблизилась ко мне с графином вина.
Она отвела глаза и тихо произнесла:
– Юная госпожа еще не вернулись с прогулки.
Сердито поджав губы, я молча вернулась к трапезе, однако насладиться прекрасно приготовленным блюдом уже не удалось. В голове вертелись беспокойные мысли, перед глазами так и всплывали образы девушки в голубом платье, лежащей в каком-нибудь овраге со сломанной шеей.
Когда спустя еще час Белоснежка так и не объявилась, я велела слугам отправить кого-нибудь на ее поиски. Меряя гостиную шагами, я каждые пять минут выглядывала в окно, которое выходило на садовую тропинку.
– Ваше Величество, не переживайте, – подала голос Берта, когда я уже битый час металась по комнате. – Как вы и велели, Эдгар отправился на поиски. Он их точно найдет.
«Эдгар? Черт бы побрал эту девчонку, все-таки вынудила меня отправить за ней охотника» – зло подумала я, вновь выглядывая в окно.
Уже смеркалось, когда на садовую тропинку наконец вышли трое, высокий подтянутый бородач в кожаной куртке, гремлин в шутовском костюме и Белоснежка. Облегченно выдохнув, спустилась к ним навстречу. Когда троица подошла ближе, я с ужасом увидела, что на голубом платье зияло несколько рваных дыр, а сама Белоснежка перепачкана в грязи и ярких красных пятнах. На мгновение сделалось дурно от мысли, что это могла быть кровь, однако носа тут же коснулся аромат кислых лесных ягод. Переведя дыхание, я начала по-настоящему злиться.
– Где. Вы. Были? – чеканя каждое слово, процедила сквозь зубы.
– В лесу… гуляли, – Белоснежка понуро опустила голову.
– Ах, значит. гуляли? Во сколько я сказала быть в замке?
Девушка опустила голову еще ниже, ее плечи дрогнули, и я услышала тихий всхлип.
– Мы заблудились.
– Как?
– Богден предложил сыграть в прятки, – тихо начала Белоснежка, – ну я и убежала чуть дальше в чащу, там был большой валун, я за ним спряталась. А потом не смогла понять. с какой стороны к нему вышла.
У меня дернулся глаз. Несколько секунд я молча смотрела на девушку, подбирая слова.
– Белоснежка, ну нельзя же быть такой безответственной! – вспылила, не в силах сдержать возмущение и раздражение. – Тебе сколько лет?
– В–в…
– Что? Говори громче! – рявкнула я, с каждой секундой распаляясь все больше.
– В-восемнадцать. Б-будет. Через месяц.