Глава 1. Ёлка.
На городской окраине, в окошке мансарды виднеется худенький силуэт. Подтянув колени к подбородку, маленький мальчик смотрит в темноту, уткнувшись носом в стекло, по которому от его теплого дыхания расплывается дымка, затуманивая обзор и давая волю разыгравшемуся воображению.
Кажется, вот-вот пролетит мимо Снежная королева в ледяных санях. Закружит, завьюжит метельными вихрями. А дворовый снеговик, которого с утра нарядили в длиннющий, красный шарф, поправит ведро на голове, потрет свой курносый картофельный нос и отправится гулять, весело размахивая разлохмаченной метлой.
За окном крупными хлопьями медленно кружится снег. Снежинки падают на дорожки, крыши, деревья. Кутают озябший город в искрящуюся волшебными искорками шаль. Снежные ангелы машут крылами, спешат принести чудо в каждый дом. Далекая звезда озорно подмигивает и пытается с неба дотянуться до мальчишеской макушки цвета пшеницы своими озорными лучами.
Тик так, тик так. Ходики на стене отсчитывают последние часы уходящего года.
– Доннн! Доннн! Доннн!
Пробило полночь. Маленький Сережа слезает с подоконника, на цыпочках подходит к приоткрытой двери и прислушивается. Убедившись, что родители спят, он выходит из комнаты и осторожно спускается вниз, на первый этаж.
Двери в гостиную раскрыты. В центре её стоит пышная, верхушкой подпирающая потолок ёлка. От сильного запаха смолы и хвои щекочет в носу. Еще пахнет мандаринами, пирожками и воском догоревших свечей. В новогоднюю ночь на стол поставят парадные подсвечники и зажгут свечи праздничные, большие. Включат гирлянду на елке, и её украшения засияют, мерцая отраженными огнями.
Лесную красавицу наряжали вечером всей семьей. Мама извлекала украшения из коробки, освобождала от упаковочной ваты и передавала Сереже. Мальчик осторожно принимал в руки каждую игрушку, и бежал с ней в центр комнаты, где папа со стремянки вешал украшение на ёлку.
Игрушки дорогие, красивые. Их привозили из путешествий, или покупали в столице, в главном игрушечном магазине страны. Лишь, последняя игрушка оказалась старой, и совсем невзрачной. Но именно для неё папа выбрал самое заметное, самое почетное место наверху.
Это был ангел из папье-маше, с крылышками из марли, натянутой на проволоку. Личико его поблекло, краски потерлись и потускнели, крылышки заметно обтрепались.