Все эти трубочки объединялись в единую толстую артерию-кишку. Неизвестное содержимое толчками доставлялось прямо к продолговатому органическому наслоению – нечто среднее между грибом лисичкой и выхлопной трубой. Инженерным краем сознания Котомкин изумлённо отметил, как по уму всё спроектировано, а затем провалился в небытие.
***
Первым, что увидел Котомкин стали фиолетовые пятна, отпечатавшиеся на сетчатке из-за люминесцентных ламп. Бредовые мысли вяло наслаивались одна на другую. Что-то про бегемотов, карантин, комету, слизь…
– Где я? – раздался чей-то лишённый красок заупокойный голос.
Судя по всему, это был сам Котомкин.
– Вы в медпункте, попали сюда из-за кислородного отравления. Друзья ваши тоже надышались, но не так сильно.
«Ну, хоть не умер никто из-за моей дурости»
Котомкин попытался встать. Не вышло. Что-то основательно фиксировало его на койке. Ремни, что ли? Впрочем, он бы и так не смог подняться. Тело будто свинцом налито. Голова казалась ватной.
В палату вошёл ещё человек. Зрение к Котомкину вернулось. Он увидел двух женщин – одна грузная в сестринском халате, вторая стройная и низкая во врачебном.
Женщина-доктор подошла к Котомкину. Изящный абрис лица и ясный взгляд сразу привлекли его внимание. Впрочем, сейчас она выглядела недовольной, даже сердитой.
– Высуньте язык, больной, – скомандовала она не терпящим препирательств тоном.
Котомкин повиновался.
– Лежите смирно, дышите… не дышите… дышите.
Котомкин не дышал, затем снова дышал.
– Послушайте… – начал он.
– Помолчите! – пресекла та и продолжила экзекуцию.
Котомкин терпел и потихоньку закипал. Он услышал, как женщина тихо бормочет:
– И почему только меня заставляют заниматься такими глупостями. Я вам не врач-терапевт, я учёный!
– Послушайте! Я и не прошу вас ничем заниматься! Отпустите меня! Мне срочно нужно доложить о ситуации администратору!
– Кому вы и что собрались докладывать в таком состоянии! Лучше успокойтесь, – предупредила не-врач-терапевт.
Но Котомкин не хотел успокаиваться и привычно гаркнул в ответ:
– Давай, развязывай меня, дура!
За несколько доведённых до автоматизма движений не-врач подготовила шприц с беловатой жижей. Опомнившийся Котомкин попытался выбросить ладони в примирительном жесте, но выглядело так, будто буйнопомешанный пытается вырваться из своих оков.