Съедят?.. Разорвут?.. Жмурит растерянно дитя глазки. Крепко-крепко. Хвостик поджимает. Мгновенный испуг.
Вдруг тёплый шершавый язык, как у мамы, облизывает глазки, носик… Не бойся. Ты в безопасности! На молока…
…Всё ярче и настойчивее проявляется в пространстве запах человека. Врывается непрошенным гостем в тихое спокойствие животного мира. Укромное место, где волчица когда-то нашла мирное пристанище, больше небезопасно. Погони не избежать.
Суровые законы природы не позволяют хищникам жить спокойной жизнью. Особенно, когда в игру вступает человек. А вдруг человек – случайный гость, и скоро всё будет по-прежнему? Может быть, ещё обойдется?..
Дух человеческий активно распространяется по владениям серой хозяйки. Гость всё же оказался неслучайным и… Грядёт разрушение?
Волчица беспокоится. Что задумал незваный гость? Неужто пришёл за ней, беглянкой?..
…И вновь мимолетное воспоминание: как когда-то подростком-щенком бегала она по лесам и лугам со своей новой семьёй, как получала первые уроки охоты – добывать пищу на самом деле непросто. Даже слабенькие и больные зайцы сопротивление учиняли. Жить хотелось всем.
И волчья стая учила юную хищницу выживать по-волчьи. Учила взрослеть. Ведь беспокойный человек, жаждущий охотничьего трофея, мог появиться в любую минуту. И однажды он появился.
Кровавый тогда был день. Кругом что-то клацало, бахало, гремело… Собаки непрерывно лаяли, визжали… Волчий рык повсюду разносился. Беспорядочная беготня друзей-соплеменников, будто кто угли горячие раскидывал под волчьи лапы. Непонятные движения, странные падения…
Юная волчица в той схватке металась из стороны в сторону, пыталась увернуться. От чего? Куда бежать? Где спрятаться? Не понимала. И запряталась она тогда под раскидистым кустом. Распласталась у основания, словно и не волчица она, а стройный корень растения. Дыхание всё тише и тише становилось тогда. Вконец оцепенев, замирает она, скованная страхом. Лишь только взгляд огненных глаз продолжает отражать зловещую картину, как вожак стаи – смелый, отчаянный воин – делает прыжок вверх, а человек чем-то клацает, что-то вдруг звонко лязгает в его руках, и раздается оглушительный грохот.
Волчью грудь разрывает неведомая сила. Пространство окропляется багряными брызгами. Вожак стаи валится наземь без чувств. Больше не шевелится.