– Да она мелкая, – махнул лапой тролль, – Капризная, правда. Но это ничего…Я сейчас вам такое покажу!
С этими словами коротышка скрылся за густыми ветками ивы. Минуту он там пыхтел и шуршал, а потом вытащил небольшой плот.
– Сам сделал! – по привычке гордо вскинул подбородок Жёлудь. – Ещё не опробовал даже… Ну, залезайте!
Не колеблясь, Оля мигом вскочила на плот и уселась рядом с зелёненьким мальчуганом. А вот Максим не решался.
– Что-то он какой-то маленький, этот плот…
Жёлудь оглянулся и задумчиво почесал затылок – места на плоту действительно хватало только двоим. Повисла неловкая пауза. Каждый думал, как поступить, но сказать ничего не решался.
– КВА-ХА-ХА! – послышался ехидный смешок где-то поблизости.
И тут Жёлудь решился.
– Вы плывите, а я по лесу побегу, – сказал он. – Я Куличики как свои пять пальцев знаю! Встретимся внизу!
Лапочкины даже кивнуть в ответ не успели. Жёлудь зашлёпал зелёными лапами и скрылся в густом куличиковском лесу. Оля с Максимом переглянулись и, не теряя ни минуты, спустили плот на воду.
Близгнцы поплыли вниз по реке. Солнце было уже высоко, его золотистые лучи играли яркими бликами по воде. По обоим берегам тянулись старые ивы. Вокруг было так тихо, что Олю даже клонило в сон. Максимка же вцепился в сестру как в спасательный круг и тревожно вертел головой из стороны в сторону.
– Тебе не кажется, что иногда речка течет быстрее? – вдруг спросил он у сестры.
– Не говори глупостей! – сказала она, позевывая. – Это самая тихая речка на свете. Ой!
Внезапно плот вместе с Лапочкиными подпрыгнул. Очки у Максима слетели в воду. Перед глазами у него всё расплылось.
– Очки! Очки! – запищал он и стал шарить вокруг руками.
– О-о-о-й! – протянула Оля.
Перепуганный Максимка Лапочкин от страха так и застыл с раскинутыми в стороны лапками. Вдруг он почувствовал, как чья-то рука протянула ему очки. Максим сходу нацепил их на нос и увидел прямо перед собой какое-то чудище в акваланге. Не успел он и рот разинуть от удивления, как чудище нырнуло обратно в реку, взмахнув ластами над водой.
– Это ещё кто такой? – промычал Максим, утирая капли с подбородка.
В ответ Оля только пожала плечами.
– Надо скорей уплывать отсюда, – настороженно сказала она и тут же засияла от радости. – Смотри!
Впереди, между пышными ивами показалась старая водяная мельница. Лапочкины вздохнули с облегчением: ещё пара минут, и они будут на месте. Но не тут-то было! Внезапно случилось то, что совершенно, абсолютно, решительно никогда не случается в природе… Тихая река вдруг поменяла направление и с удвоенной скоростью побежала в обратную сторону! Несчастные Лапочкины стали стремительно удаляться от мельницы.