– Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
Одновременно тут и там.
Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
Не угнаться за мной вам!
Луиза с Ральфом вновь бросились к нему, но Грюндельхамп вновь растворился. Эта безумная погоня продолжалась долго. Существо, напевая односложную песенку, заводило путников вглубь леса. И наконец оно привело их к небольшой пещере.
– Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
Для меня ты слишком слаб.
Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
За стекло я всё отдам!
Луиза остановилась как вкопанная.
– За стекло я всё отдам! – медленно проговорила она.
Девочка вынула из кармана платья увеличительное стекло, которое подарила мама, и протянула Грюндельхампу.
– Вот, малыш. У меня есть для тебя стекло, – тихо проговорила она и покрутила его в руках. – Смотри, как оно блестит!
Грюндельхамп перестал напевать песенку и заворожённо смотрел на блестящий предмет.
– Я обменяю его на вот эту штуку у тебя в руках, – Луиза указала на сердечник Шреддмахера.
Грюндельхамп посмотрел на сердечник, затем на стекло и пропел:
– Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
Договорились – по рукам!
Рум-пум-пум, я – Грюндельхамп!
Так и быть: вы – мне, я – вам!
Луиза медленно подошла к Грюндельхампу, и на этот раз он не исчез, а отдал сердечник и, быстро схватив увеличительное стекло, растворился в воздухе, оставив серое облачко дыма.
– Вот твой сердечник! – Луиза торжественно вручила деталь Ральфу.
У того глаза засияли от радости.
– Спасибо тебе! Ты… Ты… Ты просто манная королева! – с жаром воскликнул он, и оба благодушно рассмеялись.
– Манная королева? Звучит неплохо! – заметила Луиза.
И вдруг замерла на полуслове: из пещеры на неё смотрела кукла! В этот раз девочка молча бросилась к входу в пещеру. Но загадочная кукла тут же растворилась.
Гном продолжал смеяться, пока не заметил отсутствие спутницы. Он увидел лишь её голубое платье, мелькнувшее в пещере, и бросился туда.
Когда Ральф оказался под тёмными сводами пещеры, то увидел беспорядочно сваленные блестящие вещи, лежавшие неровными кучами: медные подсвечники, драгоценности, алюминиевые дверные ручки, гвозди и другие предметы, отполированные до блеска. Среди всего этого хаоса копалась Луиза, пытаясь что-то найти.
– Что ты ищешь? – изумлённо спросил гном.
– Куклу…
Гном печально вздохнул и ещё раз обвёл глазами пещеру. Куклы тут явно не было.