Можно долго спорить о причинах кризиса: изменения климата, военные конфликты или банальное перенаселение? Но какой в этом смысл, если по Земле шагает голодный мор, а правительства крупнейших стран беспомощно разводят руками? В каком-то изощренном смысле это даже кажется забавным. Столкнуться с похожей бедой! В 21-м веке! Перед глазами всплывают картинки бульдозеров, давящих испанские помидоры и дорогущие сыры из Франции. Хотя, черт с ними, с бульдозерами! Сколько раз я лично оставлял блюдо нетронутым, согласившись на полную тарелку из вежливости где-нибудь в гостях…
Да, возможность питаться регулярно и при этом хорошо воспринималась как данность. Подумать только, у потомков блокадников в лексиконе появились язвительные выражения вроде «бухенвальдский крепыш» и «голодающий с Поволжья». Но куда подевались все шутники, когда полки в магазинах опустели? Как верно подметила Регина Спектор: «No one laughs at God in a hospital. No one laughs at God in a war. No one's laughing at God when they're starving or freezing or so very poor…». Всем внезапно стало не до смеха. Страшное осознание того, что голод вновь оказался проблемой, большой серьезной проблемой, от которой не избавиться по щелчку пальцев, накрыло целые континенты. В день, когда слухи подтвердили на официальном уровне, я мысленно вернулся в детство. А еще – вновь задумался о Боге. Если его действительно нет, то кто руководил мной в желании бороться с угрозой, о которой не было известно?
– Всеволод, мы должны ускориться. У нас совсем не остаётся времени… – произнес мой заслоновский куратор на одной из встреч.
– Вы были в курсе, так? Именно поэтому заинтересовались мной… Но почему не рассказали сразу? – вслух возмущался я.
– Иначе ты бы не сумел расслабиться и творить. Ни к чему было громоздить Дамоклов меч над твоей светлой головой…
«И вправду» – подумал я тогда. – «Играючи можно справиться с чем угодно. Даже с наступившим концом света».
– На каком этапе проект? Мы готовы ко внедрению технологии?
– Нет. Пазл еще не собран. Слишком много неизвестных в уравнении. Нельзя так рисковать! Даст бог, к зиме появится ясность! – держал оборону я, хоть и догадывался, в моем распоряжении от силы месяц. Тогдашний собеседник не возразил. Лишь благосклонно улыбнулся и, чуть подавшись вперед прошептал: