* * *
Нордера мучил стыд. Ветер ворочался в тёплой постели, сбивая в узел бельё. Сегодня в разговоре он был непривычно откровенен. Откровение. От-крови-в-венах. Да. Именно так. Когда слишком правдив о себе, правда выходит гемоглобином из вен. И, от больших доз, в них малокровием развивается стыд.
И самое главное – Нордер говорил другому о том, в чём доселе не признавался и себе. «Это вино, – думал он, – Злое вино. Напиток из винограда, солнца, вины и правды. Больше не буду пить вина».
Нордер понял, что не заснёт. Он сел и застонал. «Что со мной?! Неужели я действительно устал быть ветром?! Ложь! Вокруг стены, стены, камень, давит, давит, давит!!! А я люблю свободу, полёт, небо, облака, небо. Не боюсь одиночества, не боюсь одиночества, дайте одиночества!!! Это всё вино, оно лжёт, вино. Я ветер. Ветер! Навсегда. Ветер». Нордер, прирождённый бродяга, не имеющий собственного куска хлеба шаромыжник и язва, плакал.
– Доброе утро, граф! – Нордер снова казался насмешливо-холодным, – Пусть защитит Творитель ваш замок за гостеприимство. Я никогда раньше столь хорошо не спал, как этой ночью. Благодарю за уют вас, граф.
– Я очень рад, – Грифула в самом деле был доволен – приятно слушать слова благодарности, – Надеюсь, никуда не спешите? Мы так приятно посидели прошлой ночью. Стоит, думается, повторить нашу компанию, согласны?
Нордер ощутил неловкость – редкое для себя чувство. Хозяин так искренне предлагал остаться. Жаль, придётся ответить ему отказом – Небо ждёт.
– Спасибо за приглашение, я принимаю его, – Нордер сожалеюще поклонился.
– Прекрасно, – просиял Грифула. Гость удивлённо воззрился на него. И вдруг дошло: вместо отказа, он сказал «да».
– Я покажу вам замок, – предложил хозяин, – Тут есть уголки, которые удивляют меня самого. Ещё, если желаете, могу познакомить вас с Зелёным Призраком. Он тоже живёт в Вампирьяке.
Нордер кивнул, уже не доверяя словам.
* * *
Лестницы крутыми спиралями вели с этажа на этаж. Хозяин легко взлетал по ним, подобно бабочке, но гостю было непривычно. Он тяжело поднимался по пролётам, дыхание сбивалось. Стены вокруг носили следы стёртой росписи. Прошли века с тех пор, как кисть подправляла синие ирисы и оранжевые розы, и теперь лишь бледные тени фантазий художника медленно осыпались с выщербленных камней. Часто попадались гобелены. На выцветших и дырявых гордо супились тёмные личности – Нордер предположил в них предков Грифулы. И удивился. На его родине чтили предков, возносили им просьбы и благодарности. Порою вырезали лики щуров на деревянных столбах, дабы можно было накормить их жиром и мясом, а то и отлупить, коли не спешили помогать потомкам. Но изображать предков, чтобы те просто висели на стене и приходили в негодную ветхость… Нордер, как не пытался, не нашёл в этом суразности.