– Если вы не возражаете, миссис Уоллес, – обратилась Селеста к учительнице, – я сяду с ним.
Затем она прошла вдоль ряда и скользнула за пустующую парту рядом с мальчиком.
– Привет, Лукас, – медленно сказала она. Она улыбнулась и заправила выбившуюся прядь растрёпанных чёрных волос за ухо.
– Что ж, – сказала миссис Уоллес. – Разве это не здорово.
* * *
Мысли Лукаса метались.
Как это возможно?
Это была Идеальная девчонка. И её действительно звали Селеста. И каким-то образом она знала его. Она знала его имя. И она сказала всем, что они «очень хорошие друзья».
Но он никогда не встречался с ней.
Во всяком случае, в реальной жизни.
А теперь она сидела за соседней партой, не сводя с него глаз.
Всю алгебру она больше ничего не делала.
Пока миссис Уоллес объясняла, как разложить трёхчлены на множители, девочка пялилась на него. Когда Коул постучал по парте Селесты и представился, она не сводила с него глаз. Даже когда Дэррин Уайтсайд возился с точилкой для карандашей в дальнем конце кабинета и рассыпал повсюду карандашную стружку, она не оторвала от Лукаса взгляда. Всё это время она сидела боком за своей партой, неотрывно смотря на него, склонив голову и слегка надув губы.
Наконец прозвенел звонок, и Лукас встал. Селеста тоже встала. Он медленно пошёл к двери кабинета, и Селеста тоже последовала за ним. Он протиснулся в переполненный коридор, и она держалась рядом с ним, меньше, чем в метре от него.
А затем, как будто она делала это тысячу раз прежде, она потянулась и взяла мальчика за руку.
И не отпускала.
Воздух в коридоре раскалился.
Люди толкали друг друга локтями и шептались.
– Это девушка Лукаса, – услышал он чьи-то слова.
Мальчик почувствовал, как на лбу выступили капли пота.
– Это будет так здорово, – говорила Селеста, пока они шли по коридору, её голос по-прежнему был ровным и медленным. – Ты и я, в одной школе.
Она посмотрела на него. Казалось, она так спокойна. Её рука была прохладной и сухой, а не липкой и влажной, как у него.
Какая-то часть его хотела наслаждаться этим. В конце концов, это была Идеальная девчонка, и она держала его за руку! На ней была красная юбка, чёрная толстовка с капюшоном, и вишнёво-красная помада! И она называла себя его девушкой!
Но сердце его не переставало колотиться. Кем была эта девочка? Откуда она его знала? И как вышло, что её зовут Селеста?