– Я Сокс, твой личный робот-компаньон, – сообщил кот.
– Мой кто? – спросил Базз.
– Звёздное командование отправило меня облегчить твою адаптацию после продолжительного отсутствия, – объяснил Сокс, ритмично размахивая хвостом.
– О… эм… что ж, – пробормотал Базз. – Очень любезно с твоей стороны, пушистик. Но… нет. Нет, спасибо.
– Боюсь, таков протокол, – ответил Сокс. – Датчики показывают, что ты пропустил четыре дня рождения. Не желаешь отметить замороженным пирожным?
Базз покачал головой, открывая кухонные шкафчики и выбирая сублимированную еду.
– Никак нет. Это нарушит мой режим питания. – Он тряс коробкой, пока еда не нагрелась и не разбухла.
– Можем поговорить о твоих чувствах, – предложил Сокс. – Я превосходный слушатель.
– Нет-нет, – Базз качал головой, жуя. – Слушай, у меня был очень долгий… – Базз замолчал. – День? И он пошёл не по плану.
Круглые глаза Сокса округлились ещё сильнее.
– Миссия провалилась?
Базз кивнул.
– Так точно.
– О, нет, – произнёс Сокс с искренним сочувствием. – Очень жаль это слышать.
Базз взглянул на котика. Казалось, глаза робота светились неподдельными эмоциями. Это странным образом утешало.
– Спасибо, Сокс.
– Пожалуйста, Базз. Сыграем в игру?
– Нет, спасибо.
Однако Сокс не собирался сдаваться.
– Могу создать игру специально для тебя на основе твоего личностного профиля.
Базз подошёл к кровати.
– Послушай, Сокс, приятель. Я очень устал. Так что я лучше на боковую.
– Конечно, – сказал Сокс. – Могу включить звуки для сна, если желаешь. Есть несколько вариантов. Летняя ночь. Океанический рай. Песни китов!
– Нет-нет, – сказал Базз, рухнув на постель. – Белого шума будет достаточно.
– Как скажешь, – ответил Сокс. Он запрыгнул на прикроватную тумбочку Базза.
Базз утомлённо закрыл глаза.
– Спокойной ночи, Сокс.
– Спокойной ночи, Базз, – ответил Сокс. После чего принялся испускать ровное гудение, которое заглушало все внешние звуки.
Репка летела практически параллельно земле. Времени оставалось мало. Прямо по курсу была громадная гора.
– Эм, капитан Лайтер, вам помочь? – спросил новобранец за спиной Базза.
– Нет! Я справлюсь! – Базз вцепился в штурвал и потянул что было мочи. Нужно было поднять корабль немедленно, иначе они разобьются.
В отчаянии Базз устремился ко второму штурвалу. Если бы он мог потянуть их одновременно, они бы набрали высоту. Но чем сильнее он наклонялся, тем более далёким казался второй штурвал.