– Я уже говорил вам еще в той столовой…
– Баре, – поправил его Йован.
– Хорошо, баре… – Он посмотрел на Матвея. – Я ищу собирателя по имени Матвей Беляев. Как я правильно понял, это вы?
Матвей с безразличием кивнул.
– Не сын ли того самого Беляева?
– Да, это сын Вячеслава Беляева, – с гордостью ответил Олег Викторович, без всяких церемоний вмешавшись в разговор. Старик никогда не упускал возможности показать, как восточники во всем лучше прогрессистов, да и вообще жителей других станций.
– В таком случае мне повезло вдвойне. Учитывая ваш опыт, наверняка переданный вам отцом. Всю последнюю неделю мы только и делали, что связывались со всеми крупными и не очень станциями в радиусе двух тысяч километров: Мирный, Кейси, Мак-Мердо, Чжуншань… ни в одной не нашлось собирателя. Все они уже давно отправились в рейд. Но найти вас, да еще и сына Беляева… это и впрямь большая удача.
– Послушайте, я знаю, к чему вы клоните, – прервал его Матвей, поняв все окончательно с того момента, как в вездеходе были найдены карты. – Вы зря сюда приехали, я больше этим не занимаюсь.
– Минуточку… – вмешался в диалог Олег Викторович и обратился к Матвею. – Я правильно понимаю, что этот хмырь имеет наглость нанять тебя в качестве собирателя? – И, не дождавшись ответа, наигранно засмеялся. – Да вы, прогрессисты, совсем страх потеряли.
– Как бы то ни было, – спокойно ответил Матвей, – я этим уже не занимаюсь.
– Могу я узнать почему? – вежливо, но с заметным нетерпением спросил прогрессист.
– Не можете, – все так же твердо произнес Матвей.
– Начальник, мы только попусту теряем время! – Надя вскочила с места и подошла к нему. – Пока не поздно отправимся к полуострову, на Палмер. Если не здесь, то там наверняка найдутся собиратели.
– Ты прекрасно знаешь, что мы потеряем куда больше времени на дорогу. До Палмера как минимум две недели пути.
– Так мы хоть куда-то будем двигаться, а не торчать на месте среди этих упертых баранов.
– Упертость нам помогала и помогает до сих пор выживать все эти годы, – согласился Йован, – а вот насчет баранов ты явно погорячилась, красавица.
Здоровяк и прогрессистка обменялись враждебными взглядами. Наверняка оставь эту парочку наедине, через минуту они уже вцепились бы друг другу в глотки.
Тем временем Вадим снял с себя куртку и закатал рукав свитера, включил дисплей своего ваттбраслета.