Пространство колыхнулось – невозможно не узнать эту силу: к её спальне приближался правитель. В радостном предвкушении она встала, передала ребёнка помощнице и, сдерживая улыбку, приготовилась встретить мужа как полагается жене.
– Моя повелительница, – правитель пересёк спальню уверенным шагом и поприветствовал жену, дотронувшись лбом кисти её руки.
Она, как полагается благородной супруге, едва коснулась губами его прикрытых век. Когда формальности были соблюдены, она с нескрываемым уже воодушевлением обернулась к помощнице, чтобы продемонстрировать мужу их радость и гордость, как вдруг услышала:
– Мы нашли девочку.
«Девочку?.. Какую девочку?» – пронеслось в голове. Но прежде, чем она успела спросить, правитель отступил в сторону и предъявил её взору Небулу, опального переината третьего уровня, с ребёнком на руках.
Жена правителя вздрогнула всем телом: это был человек, которого менее всего она хотела бы снова видеть. Человек, из-за которого произошло много зла, стоял так близко к ней, правителю и их сыну, и как ни в чем не бывало, подобострастно, заискивающе улыбался.
Девочка, о которой говорил правитель – годовалая кроха с мягкими, по-детски вьющимися на концах темными волосами, – внимательно смотрела на жену правителя ясными серыми глазами, доверчиво прижимаясь к груди Небулы.
Сердце матери сжалось в нехорошем предчувствии.
– Эта девочка… – начала жена правителя, пока не осознавая, что хочет спросить.
– Та самая, дитя из пророчества, – сияя улыбкой, окончил за неё правитель. – Та, что воспитает величайшего!
– Воспитает?.. – непонимающе повторила жена правителя. В её голове всё спуталось.
Да, в день их свадьбы было получено второе пророчество, правитель обмолвился как-то об этом: на похоронах старейшины Сведущих, трагически погибшего в тот же свадебный день. «Но там ведь было «породит» …».
Силясь припомнить верную формулировку, жена правителя спросила:
– Почему она?..
– Моя внучка, – с самым низким поклоном, на который был способен человек с ребенком на руках, сообщил Небула. Его заискивающий тон вызывал раздражение, а льстивая улыбка – желание поскорее отвернуться, – родилась в ту самую ночь, повелительница. Дитя моей дочери, тайно от меня сбежавшей, поэтому понадобилось столько времени, чтобы её разыскать. Но она – та самая, не сомневайтесь, – заверил Небула, снова поклонившись, и жена правителя неосознанно отступила на шаг, чтобы быть как можно дальше. – Адайль – дева пророчества.