Вскользь мазнув взглядом по хрупкому стану, он лишь оценил её презентабельный вид: как полагалось, лицо молодой госпожи прикрыли, верхние одежды стянули широким поясом, волосы собрали в высокую причёску, запястья украсили золотом.
– Прекрасно, – одобрил капитан, спрятав руки за спиной. Фу Биюй поджала губы.
Самолюбие особы было задетым, ведь мужчина даже не попытался откинуть вуаль, чтоб убедиться в её исключительной красоте. Его также не привлекало её вынужденное положение. Но набивать себе цену особа не собиралась. Она горделиво опустилась на постель и, чинно сложа руки, перестала его замечать.
***
Внезапно река разбушевалась. Её тёмные воды неистово били о борт корабля. Они норовили перевернуть судно. Капитан поднялся на палубу. Там он подошёл к старому матросу.
– Штормит, как в открытом море, – проговорил тот. Чжи Маолун согласился.
С оглушительным треском надломилась мачта. Накренившись, она стала заваливаться вбок.
– Рубите ванты, – дал распоряжение капитан.
И вся команда, как один, бросилась выполнять поручение.
– Эк детина. Играется, – пробухтел старый матрос, сплюнув жёлтую слюну.
– Это она ещё дыхнула с легонца, – рассмеялся господин Чжи, вернувшись на палубу. – Могла приласкать понадёжнее, чтоб уж наверняка.
– Вы так говорите, словно уже не раз преодолевали Манор, – крякнул старик.
– Было дело, – улыбнулся в ответ капитан.
И повидавший немало морской волк с восхищением посмотрел на Чжи Маолуна.
Ни один мускул не дрогнул на его светлом лице, пока река пыталась проглотить их. А в это время остальные матросы спешили к ним.
– Что дальше? – перебивая завывание ветра, спросили они.
– Свободно дрейфуем, любуясь белым парусом, медленно тонущем в бездонных водах реки, – низким голосом пропел капитан, закинув в рот мятную конфету.
С десяток удивлённых глаз уставились на Чжи Маолуна. Старик рассмеялся.
– Ложимся в дрейф, – пояснил он, поняв чёрный юмор по-своему.
***
Небо прорезала яркая вспышка. Вертикальным зигзагом ударила молния. Белая пена, сорванная ветром с холодных гребней, билась о борт. Но капитан умело вёл борьбу, не позволяя волнам вынести судно на скалы. Вот только Манор сдаваться не спешил. Он поднимал свои воды всё выше и выше. И среди его грозных валов небольшой корабль, с поломанной мачтой, казался лёгким судёнышком.