Итак, они всё-таки дошли, добрались, дотопали. Это было очень странно, что они появились в этом месте. Всё дело в Афанасии, который убедил их в необходимости этого «путешествия». Вышли из дома в шесть утра, сказав родителям, что едут на ответственные соревнования на два дня. Естественно, что родители и не подумали сомневаться.
У Коляна, то есть у Коли Пичугова отец алкаш, работает грузчиком, а часто, вообще нигде не работает. Мать вкалывает то посудомойкой, то уборщицей, то ещё кем-то, Колян даже не знает (да ему это и неинтересно).
У Димона, то есть у Димы Морчукова, отца нет вообще, а мать медицинская сестра (уже неплохо), но зарплаты матери явно не хватает, чтобы прокормить шестнадцатилетнего Димона и его младшего восьмилетнего братишку.
Поэтому родители были только рады избавиться от своих чад хотя бы на два дня. С собой в дорогу ребята прихватили школьные рюкзачки с едой и необходимыми инструментами. Взяли по надёжному фонарику. На всякий случай, в рюкзачки умудрились всунуть по тёплому свитеру (на дворе почти жара, июль, но кто знает, погода испортиться может, да и древняя пещера всё-таки).
В восемь сели на междугородний автобус (повезло, билеты не все были проданы, а деньги в обе стороны копили долго). Когда сошли на развилке, попросив шофёра остановиться, Димон вытащил заранее составленную Афанасием карту. Присев на траве, довольно быстро сориентировались на местности. Прикинули, что идти им километра три по степной равнине, затем ещё три по лесу, ещё два по какому-то, как говорил Афанасий, болотистому участку (они заранее тщательно проверили свои кроссовки, не промокают ли) и с полкилометра по гористой местности. Итого вышла следующая картина. Всего порядка восьми с половиной километров. Но если первые три понятные, иди себе спокойно, то насчёт остальных пяти с половиной точности никакой. Правда Афанасий говорил, что где-то в лесу (и даже примерно на карте указал) проходит довольно удобная тропинка, но они вполне обоснованно сомневались, смогут ли точно выйти именно на неё? Поэтому, на всякий случай, рассчитывая всё-таки на худший вариант, предположили, что по лесу, обходя деревья и разные чащи, им предстоит пройти не три, а около четырёх километров. Не совсем понятно было и с болотом и с какими-то пригорками. Здесь Афанасий указал лишь примерное направление, а компас у них был, вроде, надёжный.