– Бери печать и пойдем.
Джей сложил печать, снова сделав ее плоской, и направился к лестнице. Амалета спускалась первой, освещая дорогу лампой. Джей шел за ней. Каменный колодец, как и ступени, были вытесаны прямо в скале. И, скорее всего, тут не обошлось без магии: слишком ровными и гладкими были стены – их как будто чем-то оплавили. Разные породы камня лежали не пластами, а мешались друг с другом, как краски в воде.
– Скажи, Амалета… – заговорил Джей, ступая след в след за Амалетой и стараясь не касаться руками стен: мало ли что. – Нам ведь ничего не грозило? Если бы мы не повернули печати одновременно, то механизм просто бы не сработал, я прав?
– Ага, – лукавый взгляд через плечо. – Прости, не смогла удержаться. Но ты сам заговорил о смерти. Мне не захотелось тебя разочаровать. К слову, твое хладнокровие вызывает уважение.
– Шутница, – фыркнул Джей.
– Паникер, – ответила Амалета. – Это же Храм знаний, а не военный лагерь. К чему тут смертельные ловушки?
– Ни к чему, если не прячешь ничего ценного. А еще, если не хочешь привлекать лишнее внимание. Что там внизу, Амалета?
– Просто наберись терпения, – посоветовала она.
Лестница круто поворачивала по спирали и уводила все ниже и ниже. Ступени, отполированные множеством ног, стерлись так, что скользили. Очевидно, что проход был построен очень давно, еще во времена магов.
– Амалета, – снова окликнул Джей, тяготясь молчанием в столь замкнутом пространстве. – Ты так и не рассказала, кто тот мужчина, чья любовь тлеет и угасает. У тебя был муж?
Амалета повела плечами.
– Ты же отказался быть со мной откровенным. Зачем мне с тобой чем-то делиться?
– Затем, что именно об этом ты и хотела поговорить, – Джей глядел себе под ноги и старался не наступать на края стертых ступеней, чтобы ненароком с них не слететь. – Он тебя бросил?
Несколько секунд Амалета молчала.
– Да, бросил, – наконец сказала она. – Он умер. По-моему, это самый верный и надежный способ бросить раз и навсегда.
– Прими мои соболезнования.
Амалета неопределенно тряхнула волосами, и Джей решил не продолжать эту тему.
Чем ниже они спускались, тем прохладнее становилось. По ощущениям они миновали уже этажей семь, если не больше, а лестница все не кончалась. Джей кутался в плащ и разглядывал стены. В камне появились серебристые вкрапления, сиявшие на свету точно звезды. Такими яркими звезды бывают либо зимней ночью в горах, либо летней ночью в пустыне… Джей мотнул головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Следом за серебристыми вкраплениями потянулись изумрудные жилы, а на потолке замерцали бледно-голубые руны…